I en händelse utan motstycke har hundratals kaliforniska sjölejon stigit ner på San Carlos Beach i Monterey, Kalifornien, vilket har fått lokala tjänstemän att stänga området för allmänheten. Trots försiktighetstejp som försöker avskräcka besökare fortsätter folkmassorna att strömma till stranden för att bevittna spektaklet av marina däggdjur som slappar och leker i sanden och vattnet.
Medan det inte är ovanligt att se sjölejon längs Kaliforniens kust, har invånare i Monterey aldrig sett en så stor sammankomst tidigare. Lisa Uttal, en marinbiolog från Monterey Bay National Marine Sanctuary, noterade att den exakta anledningen till att sjölejonen valde San Carlos Beach förblir ett mysterium. Men hon föreslog att överflöd av mat i ekosystemet kan vara en betydande dragning för djuren. Intressant nog var alla sjölejon som fanns på stranden hanar.
Enligt Uttal migrerade dessa sjölejon troligen från Ventura och Kanalöarna i jakten på gott om mat, eftersom produktiviteten i Monterey Bay National Marine Sanctuary är känd för att vara exceptionellt hög. Det beräknas att sjölejonen kommer att fortsätta att bebo San Carlos Beach i tre till fyra veckor.
Marge Brigadier, en volontär med Monterey Bay National Marine Sanctuarys Bay Net-program, betonade att sjölejonen är skyddade under U.S. S. Marine Mammal Protection Act från 1972. Denna lagstiftning förbjuder all verksamhet som kan störa eller förändra sjölejonens beteende. Brigadier uppmanade allmänheten att respektera dessa riktlinjer och påminde dem om att föreställa sig hur de skulle känna om någon ständigt störde deras fridfulla vila.
När sjölejonen solar sig i solen och njuter av de rikliga materbjudandena, väntar samhället ivrigt på dagen då dessa fängslande varelser återigen ska ge sig ut på sin oceaniska resa.
77778px;">