Un violento conflicto étnico en el estado indio de Manipur ha provocado más de 50 muertes, cientos de hospitalizaciones y el desplazamiento de unas 23.000 personas, según informes de funcionarios del hospital local y el ejército indio. El conflicto entre los grupos étnicos kuki y meitei comenzó a principios de esta semana y se ha centrado en Imphal, y también ha estallado la violencia en otras áreas del estado. La lesión más común resultante del conflicto son las heridas de bala, según los funcionarios de los hospitales de Imphal.
Han surgido imágenes de edificios y vehículos en llamas y humo espeso saliendo de las calles. Se han desplegado tropas del ejército indio en las áreas afectadas y se ha establecido un apagón de Internet móvil de cinco días. Un joven líder tribal describió la situación como una “serie de ataques sistemáticos y bien planificados”, con la violencia aparentemente dirigida a las casas donde residen las comunidades tribales.
El conflicto se inició cuando miles de indígenas participaron en una manifestación organizada por All Tribal Students Union of Manipur contra la posible inclusión de la etnia meitei, que constituye aproximadamente el 50% de la población y lleva mucho tiempo Tal reconocimiento les daría acceso a mejores servicios de salud, educación y empleos en el gobierno. Sin embargo, otros grupos tribales temen que si a los Meitei se les otorga el estatus de tribus registradas, estarán en desventaja en términos de oportunidades laborales y otros beneficios.
El gobernador del estado emitió órdenes de "disparar a la vista" a principios de esta semana en un esfuerzo por controlar el conflicto. Desde entonces, el ejército indio ha llevado a cabo trabajos de rescate, trasladando a las personas desplazadas a guarniciones militares y bases de operaciones. El ejército también ha aumentado la vigilancia con drones y helicópteros.