En un hito importante para los ambiciosos objetivos turísticos de Arabia Saudita, el reino recibió una cifra récord de 30 millones de turistas extranjeros en 2024, como anunció el ministro de Turismo, Ahmed Al-Khateeb, en el Foro Económico Mundial de Davos. Esto marcó un aumento de los aproximadamente 27. 5 millones de visitantes en 2023, lo que demuestra un crecimiento sostenido en el sector.
Si bien el aumento de las llegadas internacionales demuestra el progreso de Arabia Saudita para posicionarse como un destino turístico de primer nivel, el ritmo de crecimiento en 2024 se desaceleró notablemente en comparación con el año anterior, en el que se registró un notable aumento del 60 % en visitantes extranjeros. Con aspiraciones de atraer 70 millones de turistas internacionales anualmente para 2030, el reino está apuntando a las florecientes poblaciones de clase media de India y China para impulsar el crecimiento futuro.
Al enfatizar el papel fundamental del turismo en la agenda Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman para diversificar la economía, Arabia Saudita está invirtiendo casi 1 billón de dólares en la industria durante la próxima década. Esta importante inversión se ha canalizado hacia el desarrollo de hoteles de lujo, instalaciones de entretenimiento y proyectos de infraestructura para mejorar el atractivo del país en el escenario mundial.
Iniciativas recientes notables incluyen el lanzamiento de un sistema de metro en Riad para aliviar la congestión del tráfico y la construcción en curso de un aeropuerto internacional de vanguardia que se convertirá en el más grande del mundo en 2030. Además, el hecho de que Arabia Saudita sea sede de importantes eventos como los Juegos Asiáticos de Invierno, la Exposición Universal y la Copa del Mundo subraya su compromiso de convertirse en un centro destacado para los turistas internacionales.
En general, las cifras totales de turismo, que incluyen tanto visitantes extranjeros como viajeros nacionales dentro del reino, alcanzaron aproximadamente 115 millones en 2024, frente a los 109 millones del año anterior. Al-Khateeb reveló que el sector turístico contribuyó con el 5% del PIB de Arabia Saudita a finales de 2024, con el objetivo de aumentarlo al 10% a principios de la década de 2030, lo que subraya el papel fundamental del turismo en el viaje de transformación económica del reino.
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