Costituendo una pietra miliare significativa per gli ambiziosi obiettivi turistici dell'Arabia Saudita, il regno ha accolto la cifra record di 30 milioni di turisti stranieri nel 2024, come annunciato dal ministro del turismo Ahmed Al-Khateeb al Forum economico mondiale di Davos. Ciò ha segnato un aumento rispetto ai circa 27. 5 milioni di visitatori nel 2023, a dimostrazione di una crescita sostenuta del settore.
Mentre l'aumento degli arrivi internazionali dimostra i progressi dell'Arabia Saudita nel posizionarsi come una delle principali destinazioni turistiche, il ritmo di crescita nel 2024 è notevolmente rallentato rispetto all'anno precedente, che ha visto un notevole aumento del 60% di visitatori stranieri Con l’aspirazione di attrarre 70 milioni di turisti internazionali ogni anno entro il 2030, il regno si rivolge alle fiorenti popolazioni della classe media di India e Cina per guidare la crescita futura.
Sottolineando il ruolo centrale del turismo nell'agenda Vision 2030 del principe ereditario Mohammed bin Salman per diversificare l'economia, l'Arabia Saudita sta investendo quasi 1 trilione di dollari nel settore nel prossimo decennio. Questo sostanziale investimento è stato incanalato nello sviluppo di hotel di lusso, strutture di intrattenimento e progetti infrastrutturali per aumentare l'attrattiva del Paese sulla scena globale.
Tra le recenti iniziative degne di nota figurano il lancio di un sistema metropolitano a Riad per alleviare la congestione del traffico e la costruzione in corso di un aeroporto internazionale all'avanguardia destinato a diventare il più grande del mondo entro il 2030. Inoltre, il fatto che l'Arabia Saudita abbia ospitato eventi importanti come i Giochi invernali asiatici, l'Expo mondiale e la Coppa del mondo sottolinea il suo impegno a diventare un importante centro per i turisti internazionali.
Complessivamente, le cifre totali del turismo, che comprendono sia visitatori stranieri che viaggiatori nazionali all'interno del regno, hanno raggiunto circa 115 milioni nel 2024, rispetto ai 109 milioni dell'anno precedente. Al-Khateeb ha rivelato che il settore del turismo ha contribuito per il 5% al PIL dell’Arabia Saudita alla fine del 2024, con l’obiettivo di aumentare tale percentuale al 10% entro l’inizio degli anni ’30, sottolineando il ruolo chiave del turismo nel percorso di trasformazione economica del regno.
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