Marquant une étape importante pour les objectifs touristiques ambitieux de l'Arabie saoudite, le royaume a accueilli un nombre record de 30 millions de touristes étrangers en 2024, comme l'a annoncé le ministre du Tourisme Ahmed Al-Khateeb lors du Forum économique mondial de Davos. Cela représente une augmentation par rapport aux 27 environ. 5 millions de visiteurs en 2023, signe d’une croissance soutenue du secteur.
Bien que l'augmentation des arrivées internationales démontre les progrès de l'Arabie saoudite pour se positionner comme une destination touristique de premier plan, le rythme de croissance en 2024 a considérablement ralenti par rapport à l'année précédente, qui avait vu une augmentation remarquable de 60 % du nombre de visiteurs étrangers. Avec l’ambition d’attirer 70 millions de touristes internationaux par an d’ici 2030, le royaume cible les classes moyennes en plein essor de l’Inde et de la Chine pour stimuler sa croissance future.
Soulignant le rôle central du tourisme dans le programme Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane visant à diversifier l'économie, l'Arabie saoudite investira près de 1 000 milliards de dollars dans l'industrie au cours de la décennie à venir. Cet investissement substantiel a été consacré au développement d'hôtels de luxe, d'installations de divertissement et de projets d'infrastructure afin de renforcer l'attractivité du pays sur la scène mondiale.
Des initiatives récentes notables incluent le lancement d'un système de métro à Riyad pour réduire les embouteillages et la construction en cours d'un aéroport international de pointe qui devrait devenir le plus grand du monde d'ici 2030. De plus, l'accueil par l'Arabie saoudite d'événements majeurs tels que les Jeux asiatiques d'hiver, l'Exposition universelle et la Coupe du monde souligne son engagement à devenir une plaque tournante de premier plan pour les touristes internationaux.
Dans l'ensemble, les chiffres totaux du tourisme, englobant à la fois les visiteurs étrangers et les voyageurs nationaux au sein du royaume, ont atteint environ 115 millions en 2024, contre 109 millions l'année précédente. Al-Khateeb a révélé que le secteur du tourisme contribuait à hauteur de 5 % au PIB de l'Arabie saoudite à la fin de 2024, avec pour objectif de porter ce chiffre à 10 % d'ici le début des années 2030, soulignant le rôle central du tourisme dans le processus de transformation économique du royaume.
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