Num marco significativo para os ambiciosos objectivos turísticos da Arábia Saudita, o reino acolheu um número recorde de 30 milhões de turistas estrangeiros em 2024, conforme anunciado pelo Ministro do Turismo, Ahmed Al-Khateeb, no Fórum Económico Mundial em Davos. Isso marcou um aumento em relação aos aproximadamente 27. 5 milhões de visitantes em 2023, demonstrando um crescimento sustentado do setor.
Embora o aumento nas chegadas internacionais demonstre o progresso da Arábia Saudita em se posicionar como um destino turístico de primeira linha, o ritmo de crescimento em 2024 desacelerou notavelmente em comparação com o ano anterior, que viu um aumento notável de 60% no número de visitantes estrangeiros. Com aspirações de atrair 70 milhões de turistas internacionais anualmente até 2030, o reino tem como alvo as crescentes populações de classe média da Índia e da China para impulsionar o crescimento futuro.
Enfatizando o papel central do turismo na agenda Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman para diversificar a economia, a Arábia Saudita está investindo quase US$ 1 trilhão na indústria durante a próxima década. Este investimento substancial foi canalizado para o desenvolvimento de hotéis luxuosos, instalações de entretenimento e projectos de infra-estruturas para aumentar o apelo do país no cenário global.
Iniciativas recentes notáveis incluem o lançamento de um sistema de metro em Riade para aliviar o congestionamento do tráfego e a construção em curso de um aeroporto internacional de última geração que se tornará o maior do mundo até 2030. Além disso, o facto de a Arábia Saudita acolher grandes eventos, como os Jogos Asiáticos de Inverno, a Expo Mundial e o Campeonato do Mundo, sublinha o seu compromisso de se tornar um centro proeminente para turistas internacionais.
No geral, os números totais do turismo, abrangendo tanto visitantes estrangeiros como viajantes nacionais dentro do reino, atingiram aproximadamente 115 milhões em 2024, contra 109 milhões no ano anterior. Al-Khateeb revelou que o sector do turismo contribuiu com 5% para o PIB da Arábia Saudita no final de 2024, com a meta de aumentar para 10% até ao início da década de 2030, sublinhando o papel fundamental do turismo na jornada de transformação económica do reino.
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