Karpowership, la compagnie énergétique turque, est sur le point d'aller de l'avant avec son projet d'installer deux centrales électriques embarquées dans les ports sud-africains après avoir reçu une décision positive de la ministre de l'environnement du pays, Barbara Creecy. Le ministre a rejeté les appels de cinq groupes environnementaux qui cherchaient à empêcher l'entreprise de demander une approbation environnementale pour une installation au gaz de 450 mégawatts au port de Richards Bay sur la côte nord-est. Dans une décision distincte, Creecy a autorisé Karpowership à obtenir une approbation environnementale pour une opération de 320 mégawatts à Saldanha sur la côte ouest, annulant un précédent refus d'autorisation de son département.
Ces décisions représentent un développement positif dans un processus long et compliqué pour Karpowership, qui a dû faire face à de nombreux retards et défis environnementaux. La société avait remporté une part importante d'un appel d'offres public en mars de cette année, obtenant environ 60 % de l'appel d'offres pour 2 000 mégawatts d'électricité d'urgence. Les projets visent à atténuer la crise de l'électricité en cours en Afrique du Sud, alors que le pays est aux prises avec des pannes d'électricité persistantes qui entravent la croissance économique et provoquent la frustration des électeurs avant les prochaines élections.
Alors que les plans de Karpowership pour une installation de 450 mégawatts au port de Ngqura seront retardés en raison d'un désaccord avec l'opérateur portuaire national concernant l'emplacement du navire à moteur, les progrès récents dans les ports de Richards Bay et de Saldanha constituent un pas en avant significatif pour l'entreprise. Cependant, il reste encore plusieurs obstacles à surmonter, notamment l'obtention de l'approbation environnementale finale, la signature d'un accord d'achat d'électricité avec le service public d'électricité national Eskom Holdings et le renouvellement du droit d'accès de l'entreprise au réseau national, qui doit expirer à la fin de ce mois.
En outre, Karpowership devra peut-être renégocier la durée de son contrat avec le gouvernement sud-africain. Bien qu'ils aient initialement obtenu un accord de 20 ans, des politiciens, dont le ministre de l'électricité, ont indiqué qu'ils préféreraient un accord à plus court terme.
Dans l'ensemble, les décisions positives du ministre de l'Environnement donnent un coup de pouce aux projets de Karpowership et signifient des progrès dans l'expansion de la production d'électricité en Afrique du Sud. Cependant, l'entreprise devra relever divers défis et obtenir les accords et approbations nécessaires pour se rapprocher de la réalisation complète de ses plans.