Le Conseil d'État chinois a récemment approuvé la construction de six nouveaux réacteurs nucléaires, renforçant ainsi sa position de leader mondial de l'expansion de l'énergie nucléaire. L'approbation est intervenue lors d'une réunion le 31 juillet, chaque centrale recevant le feu vert pour deux unités. Les trois sites approuvés comprennent Shidaowan dans le Shandong, Ningde dans le Fujian et Xudabao dans le Liaoning. L'investissement total estimé pour ces projets s'élève à 120 milliards de yuans (17 milliards de dollars).
La Chine possède déjà le troisième plus grand parc nucléaire au monde, derrière la France et les États-Unis. Le pays compte actuellement 23 des 55 réacteurs en construction dans le monde, comme l'a rapporté l'Association nucléaire mondiale. Rien qu'en 2022, la Chine a approuvé la construction de 10 nouveaux réacteurs. Les analystes suggèrent que les récentes approbations pourraient ne pas être la fin de l'expansion nucléaire de la Chine pour cette année, car plusieurs autres centrales électriques côtières attendent le feu vert pour commencer de nouvelles constructions.
L'un des principaux bénéficiaires de la décision du Conseil d'État est CGN Power Co. , l'un des principaux exploitants de centrales nucléaires en Chine. Quatre des six réacteurs nouvellement approuvés devraient utiliser CGN Power Co. 's Hualong One design, démontrant la domination de l'entreprise dans le secteur de l'énergie nucléaire.
Cette décision du Conseil d'État indique non seulement l'engagement de la Chine à accroître sa capacité nucléaire, mais a également le potentiel d'avoir un impact sur les prix de l'uranium. Depuis 2019, lorsque la Chine a commencé à approuver de nouveaux réacteurs après une période d'examens de sécurité à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon, les prix de l'uranium ont plus que doublé. La croissance continue du parc nucléaire chinois devrait stimuler la demande d'uranium, entraînant potentiellement une hausse des prix.
L'investissement de la Chine dans l'énergie nucléaire reflète son objectif de diversifier son bouquet énergétique tout en réduisant sa dépendance aux combustibles fossiles. L'énergie nucléaire offre une source d'énergie relativement propre et fiable, qui s'aligne sur les efforts du pays pour lutter contre le changement climatique et atteindre son objectif de neutralité carbone. Avec l'approbation de ces six nouveaux réacteurs, la Chine fait des progrès significatifs pour renforcer sa position de leader mondial de la production d'énergie nucléaire.