De Chinese Staatsraad heeft onlangs de bouw van zes nieuwe kernreactoren goedgekeurd, waarmee China zijn positie als wereldleider op het gebied van uitbreiding van kernenergie verder verstevigt. De goedkeuring kwam tijdens een vergadering op 31 juli, waarbij elke energiecentrale groen licht kreeg voor twee eenheden. De drie goedgekeurde locaties zijn Shidaowan in Shandong, Ningde in Fujian en Xudabao in Liaoning. De geschatte totale investering voor deze projecten is maar liefst 120 miljard yuan ($ 17 miljard).
China beschikt al over de op twee na grootste nucleaire vloot ter wereld, na Frankrijk en de VS. Volgens de World Nuclear Association heeft het land momenteel 23 van de 55 reactoren die wereldwijd in aanbouw zijn. Alleen al in 2022 keurde China de bouw van 10 nieuwe reactoren goed. Analisten suggereren dat de recente goedkeuringen misschien niet het einde betekenen van China's nucleaire uitbreiding voor dit jaar, aangezien verschillende andere kustcentrales wachten op groen licht om met nieuwbouw te beginnen.
Een van de belangrijkste begunstigden van het besluit van de Staatsraad is CGN Power Co. , een van de grootste exploitanten van kerncentrales in China. Vier van de zes nieuw goedgekeurde reactoren zullen gebruik maken van CGN Power Co. 's Hualong One-ontwerp, dat de dominantie van het bedrijf in de kernenergiesector aantoont.
Dit besluit van de Staatsraad geeft niet alleen aan dat China vastbesloten is zijn kernenergiecapaciteit uit te breiden, maar kan ook de uraniumprijzen beïnvloeden. Sinds 2019, toen China begon met het goedkeuren van nieuwe reactoren na een periode van veiligheidsevaluaties na de kernramp in Fukushima in Japan, zijn de uraniumprijzen meer dan verdubbeld. De aanhoudende groei van de Chinese nucleaire vloot zal naar verwachting de vraag naar uranium verder aanwakkeren, waardoor de prijzen mogelijk zullen stijgen.
De investering van China in kernenergie weerspiegelt zijn doel om zijn energiemix te diversifiëren en tegelijkertijd zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Kernenergie biedt een relatief schone en betrouwbare energiebron, die aansluit bij de inspanningen van het land om klimaatverandering tegen te gaan en zijn doelstelling inzake koolstofneutraliteit te bereiken. Met de goedkeuring van deze zes nieuwe reactoren zet China aanzienlijke stappen in de richting van het versterken van zijn positie als wereldleider in de productie van kernenergie.