Dans une importante bataille juridique, Sony Music Entertainment et cinq autres grandes sociétés de musique ont intenté une action en justice contre l'association à but non lucratif Internet Archive. Ils accusent l'organisation de commettre un "vol en gros" en publiant en ligne sans autorisation des milliers de chansons et d'enregistrements protégés par le droit d'auteur. Le procès, déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan, allègue que les actions d'Internet Archive constituent une violation flagrante et ont causé un préjudice financier immense à l'industrie de la musique.
Les maisons de disques, dont Sony, UMG Recordings Inc. , Capitol Records LLC, Concord Bicycle Assets LLC, CMGI Recorded Music Assets LLC et Arista Music, affirment qu'Internet Archive a publié illégalement des œuvres de certains des plus grands artistes du XXe siècle, tels que Frank Sinatra, Billie Holiday, Louis Armstrong. Ils ont fourni une liste de 2 749 enregistrements comme preuve, y compris l'interprétation de "White Christmas" par Bing Crosby, qu'ils considèrent comme n'étant qu'une fraction du contenu non autorisé partagé par les archives.
Les plaignants demandent une ordonnance du tribunal pour supprimer tous les éléments protégés par le droit d'auteur des archives Internet et exigent des dommages-intérêts pouvant atteindre 150 000 $ pour chaque œuvre enfreinte. En cas de succès, les dommages-intérêts pour les seuls enregistrements répertoriés pourraient atteindre la somme stupéfiante de 372 millions de dollars.
Internet Archive est connu pour maintenir une vaste collection numérique de divers médias, y compris du texte, de la vidéo et de la musique. Sur son site Web Great 78 Project, l'organisation permet aux utilisateurs de télécharger et d'accéder à des copies numérisées d'anciens enregistrements au format 78 LP. Alors que l'Internet Archive affirme que son objectif est la préservation, la recherche et la découverte de disques 78 tours, les maisons de disques affirment qu'il ne s'agit que d'un écran de fumée pour cacher son vol.
Selon les labels musicaux, ces enregistrements sont déjà disponibles en streaming ou en téléchargement via des services autorisés et ne courent aucun risque d'être perdus, oubliés ou détruits. Les maisons de disques soulignent que les actions d'Internet Archive compromettent les efforts déployés par l'industrie de la musique pour protéger et monétiser les œuvres protégées par le droit d'auteur.
Ce procès vient après l'U. S Le Congrès a adopté la loi sur la modernisation de la musique en 2018, prolongeant la protection du droit d'auteur pour la musique d'avant 1972 jusqu'en 2067. Les labels de musique espèrent maintenant que le tribunal tiendra Internet Archive responsable de sa prétendue violation du droit d'auteur et remédiera au préjudice financier causé par le partage non autorisé de matériel protégé par le droit d'auteur en ligne.
Internet Archive n'a pas encore répondu au procès, et l'issue de cette bataille juridique aura des implications importantes pour la préservation numérique et l'accessibilité des œuvres protégées par le droit d'auteur à l'avenir.