L'Arabie Saoudite a exprimé son intérêt à rejoindre le plus grand tournoi de clubs de football d'Europe, la Ligue des Champions. Le royaume, connu pour ses récentes dépenses importantes visant à attirer des joueurs de classe mondiale et à révolutionner le sport, cherche à apporter des changements de format et des améliorations dans la ligue.
Carlo Nohra, le directeur des opérations de la Saudi Pro League (SPL), a déclaré dans une interview qu'ils s'efforcent d'être différents et qu'ils accueilleront favorablement toutes les modifications ou améliorations qui pourraient être introduites dans la ligue. Cependant, il est important de noter que la SPL reste pleinement engagée dans sa participation à la Ligue des Champions de l'AFC, qui est actuellement la première compétition de clubs d'Asie. Toute discussion concernant l'adhésion des équipes de la SPL à la Ligue des champions impliquerait probablement l'organisateur de la ligue, l'UEFA, et la Fédération saoudienne de football.
Même si l'UEFA compte quelques pays membres non européens, comme le Kazakhstan, dont les clubs peuvent participer à la Ligue des champions, il reste à voir comment l'inclusion potentielle de l'Arabie saoudite serait accueillie. Interrogé sur la possibilité qu'un club saoudien rejoigne le tournoi d'ici 2025, le chef du football de l'UEFA, Zvonimir Boban, a rejeté cette idée comme étant une "fabrication" dans une récente interview accordée au journal croate Jutarnji List.
Ces derniers mois, les équipes saoudiennes ont réalisé des investissements importants en dépensant environ 650 millions de dollars pour recruter des joueurs de haut niveau, notamment Karim Benzema du Real Madrid, Neymar du Brésil et Jordan Henderson de Liverpool. Bien qu'il n'ait pas réussi à attirer l'Argentin Lionel Messi, qui a finalement rejoint l'Inter Miami aux États-Unis, des rapports spéculent sur l'intérêt du club saoudien d'Al-Ittihad pour l'acquisition de la superstar égyptienne Mohamed Salah.
Carlo Nohra a souligné l'engagement de la Saudi Pro League à amener des joueurs d'élite en Arabie Saoudite, déclarant qu'ils sont prêts à payer les tarifs en vigueur pour attirer les meilleurs talents. Même si la SPL peut encore être considérée comme un petit poisson en termes de revenus par rapport aux autres grandes ligues de football, les projets ambitieux de l'Arabie Saoudite visant à diversifier son économie au-delà du pétrole sont évidents dans ses investissements importants dans divers secteurs, notamment le sport, les nouvelles villes et les voitures électriques.
Au cours de l'année écoulée, la SPL s'est efforcée d'attirer davantage de sponsors et de conclure des accords de diffusion avec des sociétés de médias internationales. En conséquence, les matchs de la SPL sont désormais diffusés dans environ 140 pays, et les revenus de diffusion ont connu une augmentation remarquable de 650 % depuis le transfert de Cristiano Ronaldo vers la ligue depuis Manchester United à la fin de l'année dernière. Même si ces revenus ne financent pas entièrement toutes leurs activités, ils représentent un pas en avant significatif pour la ligue.
Carlo Nohra a souligné que la croissance de la SPL est un processus à long terme et qu'il n'y a pas de calendrier précis pour atteindre le seuil de rentabilité. Cependant, la ligue se concentre sur l'augmentation de la valeur d'entreprise de la ligue et de ses clubs, avec l'objectif ultime de devenir un actif investissable.
En résumé, l'intérêt de l'Arabie saoudite à rejoindre la Ligue des champions met en évidence ses projets ambitieux visant à transformer le pays en une puissance mondiale du football. Les investissements importants du royaume dans les joueurs et les efforts pour attirer des sponsors et des diffuseurs internationaux démontrent sa détermination à positionner la Saudi Pro League comme un acteur majeur du monde du football.