Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus étaient autrefois considérés comme des dirigeants africains influents. Cependant, leurs relations se sont considérablement détériorées, avec de nouvelles fuites de documents du gouvernement éthiopien suggérant que l’administration Abiy a tenté de saper Tedros avec des allégations de détournement de fonds et d’inconduite sexuelle avant sa reconduction à l’OMS en 2022. Tedros, qui nie ces allégations et n’a fait l’objet d’aucune accusation, craint pour sa sécurité et celle de sa famille s’il devait retourner en Éthiopie.
L'animosité entre Abiy et Tedros Adhanom Ghebreyesus remonte à novembre Tedros, un Tigréen, s'était auparavant consacré au Front populaire de libération du Tigré (TPLF), le parti qui a gouverné l'Éthiopie pendant trois décennies. Au cours de ce conflit, Tedros, basé à Genève, était profondément préoccupé par l’aggravation de la pandémie mondiale, avec des millions de cas et de décès de COVID-19 signalés dans le monde.
Alors que des informations faisaient état d'atrocités dans le conflit du Tigré, Tedros a exprimé son espoir de paix et a appelé à l'unité. Mais le même jour, l'armée éthiopienne l'a accusé d'avoir fourni des armes au TPLF, sans fournir aucune preuve. Tedros a nié ces allégations. En juin 2021, le Centre de renseignement financier du ministère éthiopien des Finances a ouvert une enquête sur Tedros. Les documents divulgués révèlent des allégations de détournement de fonds, d'inconduite sexuelle et d'achats illicites de biens au cours de son mandat de ministre éthiopien de la Santé, de 2005 à 2012.
Tedros, dans une interview, a rejeté l'enquête comme faisant partie d'une "campagne de diffamation" basée sur son appartenance ethnique et son affiliation politique. Il a partagé que sa famille en Éthiopie avait été victime de harcèlement et a mentionné des incidents au cours desquels ses biens ont été confisqués. Pendant ce temps, le gouvernement éthiopien, le ministère des Finances et le ministère de la Justice ont refusé de commenter la question.
Les documents divulgués, compilés sur plusieurs mois en 2021, comprennent des relevés bancaires, des comptes de témoins et de la correspondance entre enquêteurs, témoins et banques. Ils révèlent un effort ciblé du gouvernement éthiopien pour criminaliser Tedros, une décision critiquée par ses anciens collègues et partisans. Malgré l'enquête, aucune charge n'a été retenue contre lui.
Les allégations contre Tedros proviendraient de responsables de l'Institut éthiopien de santé publique et de l'Agence éthiopienne d'approvisionnement en produits pharmaceutiques, des institutions créées par Tedros lui-même pour améliorer les procédures d'approvisionnement. Cependant, ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec Tedros, notamment l’ancien ministre éthiopien de la Santé Amir Aman et l’ancien responsable de l’Unicef Alan Court, ont salué son dévouement à la santé publique et ses efforts pour améliorer les processus d’approvisionnement.
Les documents divulgués accusent également Tedros de harcèlement et d'agression contre les femmes, affirmant qu'il aurait promu ceux qui ont acquiescé à ses avances et puni ceux qui l'ont rejeté. Cependant, aucune preuve n’est fournie pour étayer ces affirmations. Les documents mentionnent en outre l'implication présumée de la Fondation Susan Thompson Buffett dans la facilitation du prétendu projet, mais la fondation n'a pas répondu aux demandes de renseignements.
Tout au long de cette épreuve, Tedros et sa famille ont été confrontés à de nombreux défis. Leur domicile en Éthiopie a été perquisitionné et ses proches ont été harcelés et même détenus. Tedros n'a pas pu contacter directement sa famille et craint pour sa sécurité. Les relations tendues entre Tedros et le gouvernement éthiopien l’empêchent de rentrer chez lui, malgré son désir de le faire.
Alors que l'enquête a perdu de son élan et que les pourparlers de paix entre le gouvernement et l'organisation de libération du Tigré ont débuté en novembre 2022, les responsables éthiopiens impliqués dans l'enquête suggèrent qu'elle n'est plus active. Par la suite, Tedros a été reconduit dans ses fonctions de directeur général de l’OMS pour un second mandat, malgré l’opposition des diplomates éthiopiens à Genève.
L'expérience de Tedros met en lumière les dynamiques de pouvoir tumultueuses et les vendettas personnelles qui peuvent éclipser le leadership international en temps de crise. Bien qu'il reste engagé en faveur de la santé mondiale et de l'amélioration de son pays natal, les circonstances ne lui permettent pas actuellement de retourner en Éthiopie.