O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, e o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, já foram vistos como líderes africanos influentes. No entanto, a sua relação deteriorou-se dramaticamente, com documentos recentemente divulgados do governo etíope sugerindo que a administração Abiy tentou minar Tedros com alegações de peculato e má conduta sexual antes da sua renomeação na OMS em 2022. Tedros, que nega estas acusações e não enfrentou quaisquer acusações, teme pela sua segurança e pela segurança da sua família caso regresse à Etiópia.
A animosidade entre Abiy e Tedros Adhanom Ghebreyesus remonta a novembro Tedros, um Tigrayan, já havia se dedicado à Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF), o partido que governou a Etiópia durante três décadas. Durante este conflito, Tedros, baseado em Genebra, estava profundamente preocupado com o agravamento da pandemia global, com milhões de casos e mortes de COVID-19 relatados em todo o mundo.
À medida que surgiam relatos de atrocidades no conflito de Tigray, Tedros expressou a sua esperança pela paz e apelou à unidade. No entanto, no mesmo dia, o exército etíope acusou-o de adquirir armas para a TPLF sem fornecer qualquer prova. Tedros negou essas acusações. Em junho de 2021, o Centro de Inteligência Financeira do Ministério das Finanças da Etiópia iniciou uma investigação sobre Tedros. Os documentos vazados revelam alegações de peculato, má conduta sexual e compras ilícitas de propriedades durante seu mandato como ministro da Saúde da Etiópia, de 2005 a 2012.
Tedros, numa entrevista, rejeitou a investigação como parte de uma "campanha de difamação" baseada na sua etnia e filiação política. Ele partilhou que a sua família na Etiópia tinha enfrentado assédio e mencionou incidentes em que os seus bens foram confiscados. Entretanto, o governo etíope, o ministério das finanças e o ministério da justiça recusaram-se a comentar o assunto.
Os documentos vazados, compilados ao longo de vários meses em 2021, incluem extratos bancários, relatos de testemunhas e correspondência entre investigadores, testemunhas e bancos. Revelam um esforço direccionado do governo etíope para criminalizar Tedros, uma medida criticada pelos seus antigos colegas e apoiantes. Apesar da investigação, nenhuma acusação foi feita contra ele.
As alegações contra Tedros supostamente vieram de funcionários do Instituto Etíope de Saúde Pública e da Agência Etíope de Fornecimento de Produtos Farmacêuticos, instituições criadas pelo próprio Tedros para melhorar os procedimentos de aquisição. No entanto, aqueles que trabalharam em estreita colaboração com Tedros, incluindo o antigo ministro da Saúde etíope, Amir Aman, e o antigo funcionário da Unicef, Alan Court, elogiaram a sua dedicação à saúde pública e os seus esforços para melhorar os processos de aquisição.
Os documentos vazados também acusam Tedros de assédio e agressão a mulheres, alegando que ele promoveu aqueles que concordaram com seus avanços e puniu aqueles que o rejeitaram. No entanto, nenhuma evidência é fornecida para apoiar essas alegações. Os documentos mencionam ainda o alegado envolvimento da Fundação Susan Thompson Buffett na facilitação do suposto esquema, mas a fundação não respondeu às perguntas.
Ao longo desta provação, Tedros e sua família enfrentaram inúmeros desafios. A sua casa na Etiópia foi invadida e os seus familiares sofreram assédio e até detenção. Tedros não conseguiu entrar em contato direto com sua família e teme por sua segurança. A relação tensa entre Tedros e o governo etíope impossibilitou-o de regressar a casa, apesar do seu desejo de o fazer.
À medida que a investigação perdeu força e as conversações de paz entre o governo e a organização de libertação de Tigray começaram em novembro de 2022, as autoridades etíopes envolvidas na investigação sugerem que esta já não está ativa. Na sequência, Tedros foi reconduzido como Diretor-Geral da OMS para um segundo mandato, apesar da oposição dos diplomatas etíopes em Genebra.
A experiência de Tedros destaca a tumultuada dinâmica de poder e as vinganças pessoais que podem ofuscar a liderança internacional em tempos de crise. Embora continue empenhado na saúde global e na melhoria da sua terra natal, as circunstâncias não lhe permitem actualmente regressar à Etiópia.