Il primo ministro dell'Etiopia Abiy Ahmed e il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus un tempo erano considerati influenti leader africani. Tuttavia, la loro relazione si è deteriorata drammaticamente, con documenti del governo etiope recentemente trapelati che suggeriscono che l’amministrazione Abiy ha tentato di indebolire Tedros con accuse di appropriazione indebita e cattiva condotta sessuale prima della sua riconferma all’OMS nel 2022. Tedros, che nega queste accuse e non ha affrontato alcuna accusa, teme per la sua sicurezza e per quella della sua famiglia se dovesse tornare in Etiopia.
L'animosità tra Abiy e Tedros Adhanom Ghebreyesus può essere fatta risalire a novembre Tedros, tigrino, aveva precedentemente aderito al Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF), il partito che ha governato l'Etiopia per tre decenni. Durante questo conflitto, Tedros, con sede a Ginevra, era profondamente preoccupato per il peggioramento della pandemia globale, con milioni di casi e decessi di COVID-19 segnalati in tutto il mondo.
Quando sono emerse notizie di atrocità nel conflitto del Tigray, Tedros ha espresso la sua speranza per la pace e ha esortato all'unità. Tuttavia, lo stesso giorno, l’esercito etiope lo ha accusato di aver fornito armi al TPLF senza fornire alcuna prova. Tedros ha negato queste accuse. Nel giugno 2021, il Centro di informazione finanziaria del Ministero delle finanze etiope ha avviato un'indagine su Tedros. I documenti trapelati rivelano accuse di appropriazione indebita, cattiva condotta sessuale e acquisto illecito di proprietà durante il suo mandato come ministro della Sanità dell'Etiopia dal 2005 al 2012.
Tedros in un'intervista ha liquidato l'indagine come parte di una "campagna diffamatoria" basata sulla sua etnia e appartenenza politica. Ha raccontato che la sua famiglia in Etiopia ha subito molestie e ha menzionato episodi in cui le sue proprietà sono state confiscate. Nel frattempo, il governo etiope, il ministero delle finanze e il ministero della giustizia hanno rifiutato di commentare la questione.
I documenti trapelati, compilati nell'arco di diversi mesi nel 2021, includono estratti conto bancari, conti di testimoni e corrispondenza tra investigatori, testimoni e banche. Rivelano uno sforzo mirato da parte del governo etiope per criminalizzare Tedros, una mossa criticata dai suoi ex colleghi e sostenitori. Nonostante le indagini, contro di lui non è stata presentata alcuna accusa.
Le accuse contro Tedros presumibilmente provenivano da funzionari dell'Istituto di sanità pubblica etiope e dell'Agenzia etiope per la fornitura di prodotti farmaceutici, istituzioni create dallo stesso Tedros per migliorare le procedure di appalto. Tuttavia, coloro che hanno lavorato a stretto contatto con Tedros, tra cui l’ex ministro della Sanità etiope Amir Aman e l’ex funzionario dell’Unicef Alan Court, hanno elogiato la sua dedizione alla salute pubblica e i suoi sforzi per migliorare i processi di appalto.
I documenti trapelati accusano Tedros anche di molestie e aggressioni nei confronti delle donne, sostenendo che avrebbe promosso coloro che hanno acconsentito alle sue avances e punito coloro che lo hanno rifiutato. Tuttavia, non viene fornita alcuna prova a sostegno di queste affermazioni. I documenti menzionano inoltre il presunto coinvolgimento della Susan Thompson Buffett Foundation nel facilitare il presunto piano, ma la fondazione non ha risposto alle domande.
Durante questa dura prova, Tedros e la sua famiglia hanno dovuto affrontare numerose sfide. La loro casa in Etiopia è stata perquisita e i suoi parenti hanno subito molestie e persino detenzione. Tedros non è riuscito a contattare direttamente la sua famiglia e teme per la loro sicurezza. Il rapporto teso tra Tedros e il governo etiope gli ha reso impossibile tornare a casa, nonostante il suo desiderio di farlo.
Poiché l'indagine ha perso slancio e i colloqui di pace tra il governo e l'organizzazione di liberazione del Tigray sono iniziati nel novembre 2022, i funzionari etiopi coinvolti nell'indagine suggeriscono che l'organizzazione non è più attiva. In seguito, Tedros è stato riconfermato direttore generale dell’OMS per un secondo mandato, nonostante l’opposizione dei diplomatici etiopi a Ginevra.
L'esperienza di Tedros mette in luce le tumultuose dinamiche di potere e le vendette personali che possono oscurare la leadership internazionale in tempi di crisi. Sebbene continui a impegnarsi per la salute globale e il miglioramento della sua patria, le circostanze attualmente non gli consentono di tornare in Etiopia.