Apple Inc. serait en train d'accélérer la production de son très attendu casque de réalité mixte Vision Pro, avec une date de lancement prévue pour février, selon des sources anonymes proches du dossier. Le nouveau casque est en fabrication à grande échelle dans des usines en Chine depuis plusieurs semaines. La société vise à disposer d'unités prêtes à être utilisées par les clients d'ici la fin janvier, avec des plans pour un lancement au détail le mois suivant.
Pour préparer la sortie imminente, Apple a envoyé un e-mail aux développeurs de logiciels les encourageant à tester leurs applications avec les derniers outils et à fournir leurs commentaires à l'entreprise. Cette décision signale que le lancement approche.
L'arrivée de la Vision Pro marquera l'entrée d'Apple dans une nouvelle catégorie de produits depuis l'introduction de ses montres intelligentes en 2015. L'entreprise est confrontée au défi de convaincre les consommateurs du concept de réalité mixte, qui combine des éléments de réalité virtuelle et de réalité augmentée. Méta Plateformes Inc. domine actuellement le marché des casques de réalité mixte, mais son adoption à plus grande échelle a été difficile.
Apple souhaite faire une bonne première impression avec le lancement de Vision Pro. Cela implique d'améliorer ses magasins de détail pour accueillir les stocks et les nouveaux accessoires pour l'appareil coûteux de 3 500 $. En plus de s'approvisionner en casques d'écoute, les magasins auront besoin d'accessoires tels que des serre-têtes, des joints lumineux et des verres correcteurs pour accompagner le produit principal.
Le Vision Pro étant disponible en plusieurs tailles et configurations, Apple a besoin d'un espace de stockage supplémentaire dans ses points de vente. L'entreprise doit également créer des zones de démonstration et préparer des emplacements permettant aux employés d'assembler le casque avec les accessoires appropriés.
Bien que des difficultés de production de dernière minute ou d'autres problèmes puissent potentiellement modifier le calendrier, Apple prend des mesures proactives pour former rapidement son personnel de vente au détail. À partir du mois prochain, l'entreprise enverra deux employés de chaque point de vente au siège pour des sessions de formation. Ces sessions de deux jours, programmées par vagues sur plusieurs jours, prépareront les employés à gérer les ventes de Vision Pro dans leurs magasins respectifs et enseigneront à leurs collègues comment commercialiser efficacement le produit.
Au cours des sessions de formation, les employés du commerce de détail découvriront les fonctionnalités de Vision Pro et les fonctionnalités à mettre en avant dans les conversations avec les acheteurs potentiels. Ils seront formés sur la façon de fixer correctement le bandeau, les verres correcteurs en option et le joint lumineux pour garantir un confort et une expérience utilisateur optimaux. Apple développe également une application capable de scanner la tête des clients pour déterminer le bracelet et le joint lumineux appropriés, améliorant ainsi le processus d'ajustement. Cependant, les employés du commerce de détail devront toujours vérifier les recommandations de l'application pendant le processus de vente.
Contrairement aux versions précédentes d'Apple, telles que l'Apple Watch, qui ont été accompagnées de plusieurs événements médiatiques, le lancement de Vision Pro devrait être plus discret. Cela peut être dû à des facteurs tels que son prix élevé et sa disponibilité initiale uniquement aux États-Unis. De plus, les consommateurs potentiels pourraient être découragés par l'autonomie de deux heures de la batterie du casque et par l'inconfort signalé lors d'une utilisation prolongée.
La fabrication du Vision Pro est un processus complexe, qui peut présenter des défis en cas de forte demande. Le casque comprend deux écrans ultra haute résolution, deux processeurs et plusieurs caméras externes, qui doivent tous être parfaitement intégrés dans une forme incurvée. Apple pourrait être confronté à des contraintes d'approvisionnement, ce qui pourrait entraîner une disponibilité limitée pendant plusieurs mois si la demande dépasse la capacité de production.
Le Vision Pro servira de base à la vision d'Apple d'une gamme croissante de produits de réalité mixte. La société travaille déjà au développement de modèles plus confortables et plus abordables, dans l’espoir d’accroître l’adoption du concept. En plus de cibler les consommateurs, Apple vise à pénétrer les marchés des entreprises et de l'éducation, même si le succès dans ces domaines n'est pas garanti. Des concurrents comme Microsoft Corp. et Magic Leap Inc. ont eu du mal à gagner du terrain dans ces secteurs. Néanmoins, Apple estime que la Vision Pro, à l’instar de la façon dont l’Apple Watch a révolutionné l’industrie des montres-bracelets, peut remodeler les perceptions et créer de nouvelles opportunités pour la réalité mixte.
Pour l'avenir, Apple est déjà dans la phase de développement de la prochaine version du système d'exploitation du casque, visionOS. Cette mise à jour logicielle devrait être publiée plus tard en 2024, parallèlement aux mises à jour du système d'exploitation pour les autres appareils majeurs d'Apple.
Dans une déclaration aux développeurs, Apple a exprimé son enthousiasme pour le Vision Pro et l'avenir, déclarant : "Il y a tellement plus à venir, et nous avons hâte de voir ce que l'année prochaine nous réserve. "