แอปเปิล อิงค์ มีรายงานว่ากำลังเร่งการผลิตชุดหูฟังความเป็นจริงผสม Vision Pro ที่คาดว่าจะสูง โดยมีกำหนดวันเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ ตามแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ชุดหูฟังใหม่นี้ได้รับการผลิตอย่างเต็มรูปแบบที่โรงงานในจีนเป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้ว บริษัทตั้งเป้าที่จะมีหน่วยที่พร้อมให้ลูกค้าใช้งานได้ภายในสิ้นเดือนมกราคม โดยมีแผนจะเปิดตัวร้านค้าปลีกในเดือนถัดไป
เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวที่กำลังจะเกิดขึ้น Apple ได้ส่งอีเมลไปยังนักพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อกระตุ้นให้พวกเขาทดสอบแอปของตนด้วยเครื่องมือล่าสุดและให้ข้อเสนอแนะแก่บริษัท การเคลื่อนไหวนี้เป็นสัญญาณว่าการเปิดตัวกำลังใกล้เข้ามา
การมาถึงของ Vision Pro ถือเป็นการเข้าสู่หมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Apple นับตั้งแต่เปิดตัวสมาร์ทวอทช์ในปี 2558 บริษัทเผชิญกับความท้าทายในการโน้มน้าวใจผู้บริโภคเกี่ยวกับแนวคิดความเป็นจริงผสม ซึ่งผสมผสานองค์ประกอบของความเป็นจริงเสมือนและความเป็นจริงเสริมเข้าด้วยกัน เมตาแพลตฟอร์มอิงค์ ปัจจุบันครองตลาดชุดหูฟังความเป็นจริงผสม แต่การยอมรับในวงกว้างยังคงเป็นอุปสรรค
Apple กระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจแรกที่แข็งแกร่งด้วยการเปิดตัว Vision Pro สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงร้านค้าปลีกเพื่อรองรับสินค้าคงคลังและอุปกรณ์ใหม่สำหรับอุปกรณ์ราคาแพง 3,500 ดอลลาร์ นอกเหนือจากการสต็อกชุดหูฟังแล้ว ร้านค้ายังจำเป็นต้องมีอุปกรณ์เสริม เช่น สายรัดศีรษะ ซีลไฟ และเลนส์สั่งตัดเพื่อมาพร้อมกับผลิตภัณฑ์หลัก
ด้วย Vision Pro ที่มีจำหน่ายหลายขนาดและการกำหนดค่า Apple จึงต้องการพื้นที่จัดเก็บเพิ่มเติมในร้านค้าปลีก บริษัทยังต้องสร้างพื้นที่สาธิตและเตรียมสถานที่ให้พนักงานประกอบชุดหูฟังพร้อมอุปกรณ์เสริมที่ถูกต้อง
แม้ว่าความท้าทายด้านการผลิตในนาทีสุดท้ายหรือปัญหาอื่นๆ อาจทำให้ไทม์ไลน์เปลี่ยนแปลงได้ แต่ Apple ก็กำลังดำเนินการเชิงรุกเพื่อฝึกอบรมพนักงานร้านค้าปลีกอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่เดือนหน้า บริษัทจะส่งพนักงานสองคนจากร้านค้าปลีกแต่ละแห่งไปยังสำนักงานใหญ่เพื่อรับการฝึกอบรม เซสชั่นสองวันนี้ ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นเป็นระลอกในช่วงหลายวัน จะเตรียมพนักงานให้พร้อมในการจัดการการขายของ Vision Pro ที่ร้านค้าของตน และสอนเพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับการตลาดผลิตภัณฑ์อย่างมีประสิทธิภาพ
ในระหว่างเซสชันการฝึกอบรม พนักงานค้าปลีกจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับฟังก์ชันการทำงานของ Vision Pro และฟีเจอร์ใดบ้างที่ควรเน้นในการสนทนากับผู้ที่มีโอกาสเป็นผู้ซื้อ พวกเขาจะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการติดแถบคาดศีรษะ เลนส์เสริม และซีลแสงอย่างเหมาะสม เพื่อให้มั่นใจถึงความสบายและประสบการณ์การใช้งานสูงสุด นอกจากนี้ Apple ยังกำลังพัฒนาแอพที่สามารถสแกนศีรษะของลูกค้าเพื่อกำหนดสายรัดและซีลไฟที่เหมาะสม ซึ่งจะช่วยปรับปรุงกระบวนการติดตั้ง อย่างไรก็ตาม พนักงานค้าปลีกจะยังคงต้องตรวจสอบคำแนะนำของแอปในระหว่างกระบวนการขาย
ตรงกันข้ามกับรุ่นก่อนๆ ของ Apple เช่น Apple Watch ซึ่งมาพร้อมกับกิจกรรมสื่อต่างๆ การเปิดตัว Vision Pro คาดว่าจะมีคีย์ต่ำมากกว่า อาจเนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ราคาระดับพรีเมียมและการวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาในตอนแรกเท่านั้น นอกจากนี้ ผู้บริโภคอาจรู้สึกท้อแท้กับอายุการใช้งานแบตเตอรี่สองชั่วโมงของชุดหูฟัง และรายงานความรู้สึกไม่สบายระหว่างการใช้งานเป็นเวลานาน
การผลิต Vision Pro เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ซึ่งอาจนำมาซึ่งความท้าทายหากมีความต้องการสูง ชุดหูฟังประกอบด้วยจอแสดงผลความละเอียดสูงพิเศษ 2 จอ โปรเซสเซอร์คู่ และกล้องภายนอกหลายตัว ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องประกอบเข้ากับรูปทรงโค้งมนอย่างไม่มีที่ติ Apple อาจเผชิญกับข้อจำกัดด้านอุปทาน ซึ่งอาจส่งผลให้สินค้ามีจำกัดเป็นเวลาหลายเดือนหากความต้องการเกินกำลังการผลิต
Vision Pro จะทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับวิสัยทัศน์ของ Apple เกี่ยวกับการขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ความเป็นจริงผสม บริษัทกำลังทำงานเพื่อพัฒนาโมเดลที่สะดวกสบายและราคาไม่แพงมากขึ้น โดยหวังว่าจะเพิ่มการยอมรับแนวคิดนี้ นอกเหนือจากการกำหนดเป้าหมายผู้บริโภคแล้ว Apple ยังตั้งเป้าที่จะเจาะตลาดองค์กรและการศึกษา แม้ว่าจะไม่รับประกันความสำเร็จในพื้นที่เหล่านี้ก็ตาม คู่แข่งอย่าง Microsoft Corp. และเมจิค ลีพ อิงค์ ต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งแรงฉุดในภาคส่วนเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม Apple เชื่อว่า Vision Pro เช่นเดียวกับที่ Apple Watch ปฏิวัติอุตสาหกรรมนาฬิกาข้อมือ สามารถปรับเปลี่ยนการรับรู้และสร้างโอกาสใหม่ๆ สำหรับความเป็นจริงผสมได้
เมื่อมองไปข้างหน้า Apple อยู่ในขั้นตอนการพัฒนาระบบปฏิบัติการ VisionOS ของชุดหูฟังเวอร์ชันถัดไปแล้ว การอัปเดตซอฟต์แวร์นี้คาดว่าจะเปิดตัวภายในปี 2024 ควบคู่ไปกับการอัปเดตระบบปฏิบัติการสำหรับอุปกรณ์หลักอื่นๆ ของ Apple
ในแถลงการณ์ถึงนักพัฒนา Apple แสดงความตื่นเต้นเกี่ยวกับ Vision Pro และอนาคตโดยระบุว่า "ยังมีอะไรอีกมากมายที่จะเกิดขึ้น และเราแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในปีหน้า "