Le gouvernement militaire du Myanmar a récemment instauré le service militaire obligatoire pour les jeunes alors que les affrontements avec les armées ethniques continuent de s'intensifier dans diverses townships, en particulier dans l'État de Rakhine. Cette décision militaire applique la loi sur le service militaire populaire, introduite par la précédente junte en 2010. Selon la loi, tous les hommes âgés de 18 à 35 ans et les femmes âgées de 18 à 27 ans doivent servir pendant une durée de deux ans sous commandement militaire. En outre, les spécialistes tels que les médecins et les ingénieurs, âgés de moins de 45 ans pour les hommes et de moins de 35 ans pour les femmes, peuvent être affectés à un mandat de trois ans.
En cas d'état d'urgence, comme dans la situation actuelle au Myanmar, la législation permet de prolonger le service militaire jusqu'à cinq ans. Les exceptions au service obligatoire incluent les membres des ordres religieux et les femmes mariées. Toutefois, les personnes qui ne se conforment pas à la convocation à servir sont passibles d'une peine d'emprisonnement maximale de cinq ans.
Cette évolution survient alors que l'armée du Myanmar, qui a pris le pouvoir du gouvernement dirigé par Aung San Suu Kyi en 2021, a perdu le contrôle de nombreuses petites villes à proximité immédiate de la Chine et de l'Inde au profit d'armées ethniques, notamment celles du Myanmar. Cette semaine encore, l'alliance a annoncé que son groupe affilié, l'armée d'Arakan, avait réussi à prendre le contrôle total de l'ancienne capitale de Rakhine, Mrauk-U.
La mise en œuvre du service militaire obligatoire semble être une réponse du gouvernement militaire visant à renforcer ses forces face à l'escalade des tensions et aux pertes territoriales. Il s’agit probablement d’augmenter le nombre de troupes disponibles pour combattre les armées ethniques et reprendre le contrôle de zones clés. Cependant, cette décision a suscité des inquiétudes au sein de la population, en particulier parmi les jeunes citoyens qui seront obligés de servir. La conscription obligatoire perturbe non seulement leurs projets et aspirations personnels, mais elle soulève également des questions sur la capacité de l'armée à résoudre les problèmes sous-jacents complexes qui ont conduit à ces affrontements avec les armées ethniques.
La situation au Myanmar reste très volatile, le gouvernement militaire étant confronté à une résistance généralisée et à des protestations de la population civile, notamment des militants pro-démocratie et des groupes ethniques minoritaires. La mise en œuvre du service militaire obligatoire risque d’exacerber les tensions déjà exacerbées et de creuser encore davantage le fossé entre l’armée et la population. La communauté internationale, y compris les puissances régionales et les organisations de défense des droits de l'homme, surveillera sans aucun doute cette évolution de près, faisant part de ses inquiétudes quant aux implications en matière de droits de l'homme et à l'impact qu'elle aura sur la voie du Myanmar vers un avenir pacifique et inclusif.