Rząd wojskowy Birmy wprowadził niedawno obowiązkową służbę wojskową dla młodych osób w związku z ciągłą eskalacją starć z armiami etnicznymi w różnych miasteczkach, zwłaszcza w stanie Arakan. Ta decyzja wojska egzekwuje ustawę o Ludowej Służbie Wojskowej, wprowadzoną przez poprzednią juntę w 2010 roku. Zgodnie z prawem wszyscy mężczyźni w wieku 18–35 lat i kobiety w wieku 18–27 lat mają obowiązek służyć przez dwa lata pod dowództwem wojskowym. Ponadto specjaliści, np. lekarze i inżynierowie, którzy nie ukończyli 45. roku życia w przypadku mężczyzn i poniżej 35. roku życia w przypadku kobiet, mogą zostać skierowani na okres trzech lat.
W przypadku stanu nadzwyczajnego, takiego jak obecna sytuacja w Birmie, ustawodawstwo pozwala na przedłużenie służby wojskowej do pięciu lat. Wyjątkiem od obowiązkowej służby są członkowie zakonów i zamężne kobiety. Jednakże osobom, które nie stawią się na wezwanie do pełnienia służby, może grozić kara pozbawienia wolności do maksymalnie pięciu lat.
Sytuacja ta następuje w momencie, gdy wojsko Birmy, które w 2021 r. przejęło władzę od rządu pod przywództwem Aung San Suu Kyi, utraciło kontrolę nad wieloma małymi miasteczkami w pobliżu Chin i Indii na rzecz armii etnicznych, w tym Właśnie w tym tygodniu sojusz ogłosił, że powiązana z nim grupa, Armia Arakan, z powodzeniem przejęła pełną kontrolę nad starożytną stolicą Rakhine, Mrauk-U.
Wprowadzenie obowiązkowej służby wojskowej wydaje się reakcją rządu wojskowego na wzmocnienie swoich sił w obliczu eskalacji napięć i strat terytorialnych. Prawdopodobnie ma na celu zwiększenie liczby żołnierzy dostępnych do zwalczania armii etnicznych i odzyskania kontroli nad kluczowymi obszarami. Jednakże posunięcie to wzbudziło obawy wśród społeczeństwa, zwłaszcza wśród młodych obywateli, którzy będą zobowiązani do służby. Obowiązkowy pobór do wojska nie tylko zakłóca ich osobiste plany i aspiracje, ale także rodzi pytania o zdolność wojska do zajęcia się złożonymi problemami, które doprowadziły do starć z armiami etnicznymi.
Sytuacja w Birmie pozostaje bardzo niestabilna, a rząd wojskowy spotyka się z powszechnym oporem i protestami ludności cywilnej, w tym działaczy prodemokratycznych i grup mniejszości etnicznych. Wprowadzenie obowiązkowej służby wojskowej prawdopodobnie zaostrzy i tak już podwyższone napięcia i jeszcze bardziej pogłębi podział pomiędzy wojskiem a narodem. Społeczność międzynarodowa, w tym mocarstwa regionalne i organizacje praw człowieka, niewątpliwie będzie uważnie przyglądać się tej sytuacji, wyrażając obawy dotyczące konsekwencji dla praw człowieka i wpływu, jaki będzie ona miała na ścieżkę Birmy w stronę pokojowej i włączającej przyszłości.