Dans l'ombre de l'escalade des tensions avec la Russie et au milieu des craintes quant aux intentions de Moscou dans la région stratégiquement vitale de la Baltique, les Lituaniens se sont rendus aux urnes dimanche pour voter à l'élection présidentielle. Le président sortant, Gitanas Nausėda, était le favori pour un nouveau mandat, avec huit candidats le défiant dans la course. Cependant, comme aucun candidat ne devrait obtenir les 50 % de voix requis, un second tour potentiel le 26 mai se profile à l'horizon, ajoutant un suspense supplémentaire à l'élection.
En tant qu'allié important de l'OTAN sur le flanc oriental de l'alliance, la Lituanie joue un rôle crucial dans le paysage géopolitique actuel, d'autant plus que les tensions montent en flèche suite aux avancées militaires de la Russie en Ukraine. Les récents progrès réalisés par les troupes russes dans le nord-est de l’Ukraine ont suscité des inquiétudes non seulement en Lituanie mais aussi en Lettonie et en Estonie voisines. Les États baltes, ayant déclaré leur indépendance après la dissolution de l’Union soviétique, se sont fermement alignés sur l’Occident en rejoignant l’UE et l’OTAN, soulignant ainsi l’importance de la position présidentielle dans la sauvegarde de la sécurité nationale et des intérêts de politique étrangère.
A 60 ans, Gitanas Nausėda est un conservateur modéré qui brigue un second mandat présidentiel, son principal challenger étant l'actuelle Première ministre de 49 ans, Ingrida Šimonytė. Leur rivalité s'inscrit dans le contexte de la victoire décisive du président sortant sur Šimonytė lors du second tour de 2019, soulignant la dynamique concurrentielle de cette élection. Un autre candidat digne de mention est Ignas Vėgėlė, un avocat populiste qui s’est fait connaître pendant la pandémie de COVID-19 pour ses positions anti-restrictions et anti-vaccin, faisant appel à un segment de l’électorat aux prises avec des problèmes liés à la pandémie.
Au-delà de la course à la présidentielle, les Lituaniens se sont également vu proposer un référendum sur la double citoyenneté, un sujet ayant de profondes implications pour l'identité nationale et la communauté de la diaspora. La loi actuelle oblige les Lituaniens qui adoptent une autre nationalité à renoncer à leur citoyenneté lituanienne, une politique qui a contribué au déclin de la population du pays au fil des années. Le résultat du référendum pourrait avoir des conséquences importantes sur l'avenir des liens avec la diaspora lituanienne et sur sa composition démographique.
Contrairement à la norme, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a décliné l'invitation de la Lituanie à observer les élections en raison des restrictions imposées aux observateurs russes et biélorusses. Cette décision a souligné les tensions accrues entre la Lituanie et ces pays, avec des accusations de menaces contre les processus politiques et électoraux. Cependant, la décision de l'OSCE de rejeter l'invitation a marqué un écart par rapport aux normes établies, soulignant la complexité de la tâche des observateurs internationaux dans le contexte géopolitique actuel.