Jonathan Sugarman, un alpiniste de Seattle, est décédé tragiquement alors qu'il tentait d'escalader le mont Everest. Sugarman faisait partie d'une expédition organisée par International Mountain Guides (IMG) basé dans l'État de Washington, Beyul Adventure s'occupant de la logistique locale. Selon Pasang Sherpa, un organisateur de l'expédition, Sugarman « est mort au camp 2 après avoir commencé à se sentir mal. « Son corps reste au Camp 2 avec le reste de l'équipe d'escalade.
Cela intervient alors que le Népal a délivré des permis pour un nombre record de 463 grimpeurs au 26 avril pour les expéditions printanières de cette année sur le mont Everest. L'ambassade des États-Unis a publié une déclaration exprimant ses condoléances : « Nous pouvons confirmer le Dr. Jonathan Sugarman est décédé en escaladant le mont. Everest lundi 1er mai. Nos plus sincères condoléances vont à sa famille et ses amis. L'Ambassade est en contact avec le Dr. la famille de Sugarman et avec les autorités locales. Par respect pour la vie privée de la famille, nous ne pouvons pas en dire plus. "
Le printemps est la période la plus populaire pour gravir le mont Everest, la plupart des alpinistes ayant pour objectif de gravir le sommet en mai. Il y a une brève fenêtre de temps, généralement après la mi-mai, lorsque les températures sont plus chaudes et que les vents de haute altitude connus sous le nom de courant-jet se sont éloignés des montagnes. Les grimpeurs, ainsi que les membres du personnel et les guides Sherpa, passent près de deux semaines à marcher jusqu'au camp de base de l'Everest, qui se trouve à une altitude d'environ 17 000 pieds (près de 5 200 mètres).
Ces conditions plus chaudes et le nombre record d'alpinistes cette année ont soulevé des inquiétudes parmi les alpinistes quant à la surpopulation dangereuse au sommet. En mai 2019, une photo prise par l'alpiniste Nirmal Purja montrant une traînée dense de personnes se blottissant sur une crête exposée jusqu'au sommet de la montagne est devenue virale. Il a déclaré à CNN à l'époque qu'il y avait environ 320 personnes alignées vers le sommet dans une zone connue sous le nom de "zone de la mort". "
Pour éviter la surpopulation, les autorités népalaises disent installer des cordes dans la mesure du possible. "La géographie, nous ne pouvons pas changer. . . mais nous essayons de gérer en ajoutant plusieurs cordes », a déclaré Yubaraj Khatiwada, directeur du département du tourisme du Népal.
Plus tôt ce mois-ci, trois Sherpas sont morts après avoir été ensevelis sous un bloc de neige sur l'Everest, selon un responsable. Le trio livrait des matériaux pour construire et dégager une route à utiliser par les grimpeurs pour se rendre au sommet de la montagne. Malgré les risques associés à l'ascension de l'Everest, l'alpinisme est une source de revenus importante pour les Sherpas, car le Népal abrite huit des 10 plus hautes montagnes du monde.