Jonathan Sugarman, wspinacz z Seattle, zginął tragicznie podczas próby zdobycia Mount Everest. Sugarman był częścią wyprawy zorganizowanej przez International Mountain Guides (IMG) z siedzibą w stanie Waszyngton, a Beyul Adventure zajmował się lokalną logistyką. Według Pasanga Sherpy, organizatora wyprawy, Sugarman „zmarł w obozie 2 po tym, jak zaczął się źle czuć. „Jego ciało pozostaje w obozie 2 z resztą zespołu wspinaczkowego.
Jest to związane z tym, że Nepal wydał do 26 kwietnia pozwolenia rekordowej liczbie 463 wspinaczy na tegoroczne wiosenne wyprawy na Mount Everest. Ambasada Stanów Zjednoczonych wydała oświadczenie, w którym złożyła kondolencje: „Możemy potwierdzić, że dr. Jonathan Sugarman zmarł podczas wspinaczki na Mt. Everest poniedziałek 1 maja. Nasze najgłębsze wyrazy współczucia kierujemy do jego rodziny i przyjaciół. Ambasada jest w kontakcie z dr. z rodziną Sugarmana i lokalnymi władzami. Z szacunku dla prywatności rodziny nie możemy komentować dalej. „
Wiosna to najpopularniejszy czas na wspinaczkę na Mount Everest, a większość wspinaczy chce wejść na szczyt w maju. Jest krótkie okno czasowe, zwykle po połowie maja, kiedy temperatury są wyższe, a wiatry na dużych wysokościach, znane jako prąd strumieniowy, oddaliły się od gór. Wspinacze wraz z członkami personelu i przewodnikami Szerpów spędzają prawie dwa tygodnie wędrując do obozu bazowego Everest, który znajduje się na wysokości około 17 000 stóp (prawie 5200 metrów).
Te cieplejsze warunki i rekordowa liczba wspinaczy w tym roku wzbudziły wśród alpinistów obawy związane z niebezpiecznym przeludnieniem na szczycie. W maju 2019 r. zdjęcie zrobione przez wspinacza Nirmala Purję, przedstawiające gęstą ścieżkę ludzi stłoczonych na odsłoniętej grani prowadzącej na szczyt góry, stało się wirusowe. Powiedział wówczas CNN, że w kolejce do szczytu w obszarze zwanym „strefą śmierci” stało około 320 osób. „
Aby uniknąć przeludnienia, władze Nepalu twierdzą, że wszędzie tam, gdzie to możliwe, zakładają liny. „Geografia, której nie możemy zmienić. . . ale próbujemy sobie z tym poradzić, dodając wiele lin” – powiedział Yubaraj Khatiwada, dyrektor Departamentu Turystyki Nepalu.
Według urzędnika, na początku tego miesiąca trzech Szerpów zginęło po tym, jak zostali zasypani blokiem śniegu na Evereście. Trio dostarczało materiały do budowy i oczyszczenia trasy, z której wspinacze będą mogli dostać się na szczyt góry. Pomimo ryzyka związanego ze wspinaniem się na Everest, alpinizm jest znaczącym źródłem dochodów Szerpów, ponieważ w Nepalu znajduje się osiem z 10 najwyższych gór świata.