La tentative de l'Europe de s'imposer comme un acteur majeur dans l'industrie des batteries pour véhicules électriques a subi un revers important avec le récent dépôt de Northvolt pour l'U. S. Protection contre la faillite (chapitre 11). L'entreprise suédoise, soutenue par des investissements importants de la part de Volkswagen et de Goldman Sachs, n'a pas réussi à obtenir le financement nécessaire pour soutenir ses opérations. Bien qu'elle ait reçu plus de 10 milliards de dollars de financement depuis sa création en 2016, l'incapacité de Northvolt à atteindre ses objectifs de production et ses demandes d'approvisionnement a suscité des inquiétudes quant à la capacité du continent à rivaliser avec les géants chinois des batteries.
La Chine dominant actuellement 85 % de la production mondiale de cellules de batterie, les ambitions de l'Europe de construire une industrie de batteries robuste sont confrontées à des défis considérables. Les complexités de la fabrication à grande échelle de batteries de haute qualité se sont avérées être un obstacle important pour Northvolt et d’autres startups européennes du secteur. Les difficultés rencontrées par Northvolt, notamment la perte d’un contrat lucratif avec BMW et le non-respect des objectifs de production, mettent en évidence la concurrence féroce et l’écart technologique entre l’Est et l’Ouest dans le domaine de la technologie des batteries.
L'industrie européenne des batteries a connu une série de revers ces dernières années, plusieurs entreprises annulant ou reportant des projets de batteries pour véhicules électriques. La diminution de la capacité des pipelines de batteries et la part de marché croissante d’entreprises chinoises comme CATL et BYD soulignent l’urgence pour l’Europe de repenser son approche du soutien aux projets nationaux. La Banque européenne d'investissement, qui détient une dette importante auprès de Northvolt, reste prudente quant à l'avenir de l'industrie des batteries dans la région.
Alors que certains plaident pour un soutien et des investissements plus solides dans les projets européens de batteries afin de défier la domination chinoise, d'autres expriment des inquiétudes quant à la capacité de la région à suivre le rythme rapide du marché des véhicules électriques. Le PDG sortant de Northvolt a averti que l'Europe risquait de perdre son avantage concurrentiel dans l'industrie si elle ne donnait pas la priorité au développement d'un secteur national fort des batteries. Alors que l'Europe est aux prises avec les conséquences de l'effondrement de Northvolt, le débat s'intensifie sur l'approche stratégique du continent pour rivaliser sur le marché en évolution rapide des batteries pour véhicules électriques.
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