Dans un geste historique, le président Joe Biden a accordé la grâce à près de 1 500 personnes, marquant le plus grand acte de grâce présidentielle d'une journée. Parmi les personnes bénéficiant de commutations figurent des personnes qui ont été placées en détention à domicile pendant la pandémie de Covid-19 dans le cadre des efforts visant à réduire la population carcérale.
Exprimant sa croyance dans les secondes chances et le pouvoir de la réhabilitation, le président Biden a déclaré : « L'Amérique a été construite sur la promesse des possibilités et des secondes chances. « En accordant sa miséricorde à ceux qui ont fait preuve de remords et de réforme, il vise à restaurer les opportunités pour les individus de réintégrer la société et d'apporter des contributions positives à leurs communautés. En outre, le président cherche à remédier aux disparités en matière de peines pour les délinquants non violents, en particulier ceux reconnus coupables d'infractions liées à la drogue.
Parallèlement aux commutations, le président Biden a gracié 39 personnes reconnues coupables de crimes non violents, dont certaines recevraient des peines plus légères si elles étaient reconnues coupables en vertu des lois en vigueur. La Maison Blanche n’a pas divulgué les noms des personnes graciées et a indiqué que d’autres grâces étaient attendues au cours des dernières semaines du mandat présidentiel.
Ce dernier acte de clémence s'ajoute à une série de grâces et de commutations accordées par le président Biden ces dernières années. Notamment, il a précédemment gracié des personnes reconnues coupables d'infractions fédérales simples de possession de marijuana et a élargi les mesures de réparation pour inclure les personnes impliquées dans la consommation ou la vente de marijuana. En outre, le président a gracié les anciens militaires reconnus coupables de délits liés à leur orientation sexuelle.
La décision d'accorder la grâce n'a pas été sans controverse, en particulier à la suite de la récente grâce de Hunter Biden, le fils du président, qui a été reconnu coupable d'accusations fédérales liées aux armes à feu et a plaidé coupable dans une autre affaire fiscale. Les critiques des deux côtés de l’échiquier politique ont exprimé leurs inquiétudes quant aux motivations politiques perçues derrière la grâce.
Bien que le président Biden ait fait preuve de plus de parcimonie dans son recours à la clémence par rapport aux présidents précédents, l'arriéré de dossiers au Bureau du procureur de la grâce met en évidence la demande constante de secours parmi les condamnés fédéraux. Le président détient le pouvoir constitutionnel d'accorder des grâces et des commutations pour des infractions contre les États-Unis, dans le but de restaurer les droits civils et de réduire les peines des personnes reconnues coupables de crimes fédéraux. Néanmoins, les limites de ce pouvoir excluent les personnes confrontées à des crimes d’État, notamment plus de 2 000 prisonniers condamnés à mort en attente d’exécution.
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