In een historische stap heeft president Joe Biden clementie verleend aan bijna 1.500 individuen, wat de grootste daad van presidentiële barmhartigheid in één dag markeert. Onder degenen die afkoopsommen krijgen, bevinden zich personen die tijdens de Covid-19-pandemie in huisarrest zijn geplaatst als onderdeel van de inspanningen om de gevangenispopulatie terug te dringen.
President Biden gaf uitdrukking aan zijn geloof in tweede kansen en de kracht van rehabilitatie en zei: “Amerika is gebouwd op de belofte van mogelijkheden en tweede kansen. Door barmhartigheid te betuigen aan degenen die berouw en hervormingen hebben getoond, wil hij de kansen voor individuen herstellen om te re-integreren in de samenleving en een positieve bijdrage te leveren aan hun gemeenschap. Bovendien wil de president de verschillen in de strafmaat voor niet-gewelddadige overtreders aanpakken, met name voor degenen die zijn veroordeeld voor drugsgerelateerde misdrijven.
Naast de afkoopsom heeft president Biden gratie verleend aan 39 personen die waren veroordeeld voor niet-gewelddadige misdaden, van wie sommigen lichtere straffen zouden krijgen als ze onder de huidige wetten zouden worden veroordeeld. Het Witte Huis heeft de namen van degenen die gratie hebben gekregen niet bekendgemaakt en heeft aangegeven dat er in de laatste weken van de ambtstermijn van de president meer gratie wordt verwacht.
Deze laatste daad van clementie draagt bij aan een reeks gratiemaatregelen en afkoopsommen die president Biden de afgelopen jaren heeft verleend. Met name heeft hij eerder gratie verleend aan personen die waren veroordeeld voor eenvoudige overtredingen van het federale marihuanabezit, en breidde hij de verlichting uit tot degenen die betrokken waren bij het gebruik of de verkoop van marihuana. Bovendien bood de president gratie aan voormalige militairen die waren veroordeeld voor misdrijven die verband hielden met hun seksuele geaardheid.
Het besluit om clementie te verlenen is niet zonder controverse geweest, vooral na de recente gratie van Hunter Biden, de zoon van de president, die werd veroordeeld wegens federale wapenbeschuldigingen en schuldig pleitte in een afzonderlijke belastingzaak. Critici van beide kanten van het politieke spectrum uitten hun bezorgdheid over de waargenomen politieke motivaties achter het pardon.
Hoewel president Biden spaarzamer is geweest in vergelijking met eerdere presidenten, benadrukt de achterstand in zaken bij het Office of the Pardon Attorney de aanhoudende vraag naar verlichting onder federale veroordeelden. De president heeft de constitutionele macht om gratie en afkoopsommen te verlenen voor misdrijven tegen de Verenigde Staten, met als doel de burgerrechten te herstellen en de straffen te verkorten voor personen die zijn veroordeeld voor federale misdaden. Niettemin sluiten de beperkingen van deze macht degenen uit die te maken krijgen met staatsmisdaden, waaronder meer dan 2.000 ter dood veroordeelde gevangenen die wachten op hun executie.
6667px;">