ในความเคลื่อนไหวครั้งประวัติศาสตร์ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้พระราชทานอภัยโทษแก่บุคคลเกือบ 1,500 คน ถือเป็นการดำเนินการแสดงความเมตตาของประธานาธิบดีในหนึ่งวันครั้งใหญ่ที่สุด ในบรรดาผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนตัว ได้แก่ บุคคลที่ถูกคุมขังในบ้านในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการลดจำนวนประชากรในเรือนจำ
ประธานาธิบดีไบเดนแสดงความเชื่อในโอกาสครั้งที่สองและพลังของการฟื้นฟูว่า "อเมริกาถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาถึงความเป็นไปได้และโอกาสครั้งที่สอง ” ด้วยการแสดงความเมตตาต่อผู้ที่แสดงความสำนึกผิดและการปฏิรูป เขาตั้งเป้าที่จะฟื้นฟูโอกาสสำหรับบุคคลในการกลับคืนสู่สังคมและมีส่วนร่วมเชิงบวกต่อชุมชนของพวกเขา นอกจากนี้ ประธานาธิบดียังมองหาที่จะจัดการกับความแตกต่างในการพิจารณาพิพากษาลงโทษสำหรับผู้กระทำผิดที่ไม่ใช้ความรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดียาเสพติด
นอกจากการลดโทษแล้ว ประธานาธิบดีไบเดนยังออกอภัยโทษให้กับบุคคล 39 รายที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่ออาชญากรรมที่ไม่รุนแรง ซึ่งบางคนจะได้รับโทษจำคุกที่เบาลงหากถูกตัดสินลงโทษภายใต้กฎหมายปัจจุบัน ทำเนียบขาวไม่เปิดเผยชื่อผู้ได้รับการอภัยโทษ และระบุว่าคาดว่าจะมีการอภัยโทษเพิ่มเติมในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของวาระการดำรงตำแหน่งของประธานาธิบดี
การผ่อนผันครั้งล่าสุดนี้เพิ่มการอภัยโทษและการชดเชยหลายครั้งที่ประธานาธิบดีไบเดนมอบให้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เขาอภัยโทษให้กับบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาครอบครองกัญชาโดยรัฐบาลกลาง และขยายขอบเขตการบรรเทาทุกข์ให้ครอบคลุมผู้ที่เกี่ยวข้องกับการใช้หรือการขายกัญชาด้วย นอกจากนี้ ประธานาธิบดียังเสนอการอภัยโทษแก่อดีตทหารที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของพวกเขา
การตัดสินใจผ่อนผันไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการอภัยโทษของฮันเตอร์ ไบเดน ลูกชายของประธานาธิบดีเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาใช้อาวุธปืนของรัฐบาลกลาง และให้สารภาพในคดีภาษีอาญาที่แยกต่างหาก นักวิจารณ์จากทั้งสองฝ่ายต่างแสดงความกังวลต่อการรับรู้ถึงแรงจูงใจทางการเมืองที่อยู่เบื้องหลังการอภัยโทษ
แม้ว่าการใช้ผ่อนผันของประธานาธิบดีไบเดนจะประหยัดกว่าเมื่อเทียบกับประธานาธิบดีในอดีต แต่คดีที่ค้างอยู่ที่สำนักงานอัยการอภัยโทษเน้นให้เห็นถึงความต้องการการบรรเทาทุกข์อย่างต่อเนื่องในหมู่นักโทษของรัฐบาลกลาง ประธานาธิบดีมีอำนาจตามรัฐธรรมนูญในการให้อภัยโทษและเปลี่ยนโทษสำหรับความผิดต่อสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูสิทธิพลเมือง และลดโทษสำหรับบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่ออาชญากรรมของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของอำนาจนี้ไม่รวมถึงผู้ที่ต้องเผชิญกับอาชญากรรมจากรัฐ ซึ่งรวมถึงนักโทษประหารมากกว่า 2,000 คนที่รอการประหารชีวิต
6667px;">