La Chine et le Japon observent avec anxiété les États-Unis se rapprocher d'un défaut de paiement sans précédent. En tant que plus gros investisseurs étrangers dans la dette publique américaine, ils détiennent plus d'un quart des 7 dollars. 6 000 milliards de titres du Trésor américain détenus par des pays étrangers, avec un total combiné de 2 000 milliards de dollars. Au début des années 2000, la Chine a intensifié ses achats de bons du Trésor américain et a culminé à 1 dollar. 3 000 milliards en 2013. Cependant, l'escalade des tensions entre l'administration Trump en 2019 a poussé Pékin à réduire ses avoirs, permettant au Japon de devenir le plus grand créancier étranger des États-Unis.
Si la valeur des bons du Trésor américain devait chuter, la Chine et le Japon pourraient être gravement touchés, entraînant une baisse de leurs réserves de change. En conséquence, ils auraient moins d'argent pour couvrir les importations essentielles, assurer le service de leurs dettes et soutenir leurs monnaies nationales. Cependant, le vrai risque est les retombées économiques mondiales potentielles et la probable récession américaine qui pourraient suivre un défaut, ce qui poserait un risque particulier pour la fragile reprise économique de la Chine.
La chute de la valeur des bons du Trésor américain aurait des implications pour l'économie mondiale et les marchés financiers qui pourraient conduire à une récession. Cette situation serait préjudiciable aux secteurs exportateurs de la Chine et du Japon, qui comptent sur les États-Unis pour soutenir leurs entreprises et créer des emplois. Les exportations génèrent environ un cinquième du PIB de la Chine et emploient environ 180 millions de personnes.
Malgré des tensions géopolitiques croissantes, les États-Unis sont le principal partenaire commercial de la Chine et le deuxième du Japon, ce qui les rend vulnérables à tout ralentissement économique aux États-Unis qui pourrait affecter leurs exportations. Le gouverneur de la Banque du Japon, Kazuo Ueda, a exprimé ses inquiétudes, déclarant qu'un défaut de paiement de la dette américaine provoquerait des troubles sur divers marchés, tandis que le gouvernement chinois a conclu une série d'accords avec d'autres pays pour accroître l'utilisation du yuan dans le commerce international.
Cependant, se débarrasser à la hâte de la dette américaine serait contre-productif car cela augmenterait la valeur du yuan chinois ou du yen japonais par rapport au dollar américain et nuirait à leurs exportations. Certains analystes estiment qu'un défaut potentiel des États-Unis pourrait pousser la Chine à accélérer ses efforts pour créer un système financier mondial moins dépendant du dollar. Cependant, les analystes affirment que Pékin a montré peu d'empressement à s'intégrer pleinement aux marchés financiers mondiaux, ce qui pourrait rendre difficile la création d'une alternative viable au dollar américain. En conclusion, la Chine et le Japon devront attendre et espérer le meilleur car ils ont une influence limitée sur la situation.