קרחוני האלפים הדרומיים של ניו זילנד נסוגים במהירות עקב שינויי אקלים וקיץ חם בצורה יוצאת דופן, על פי סקר מדעי שנתי שנערך על ידי המכון הלאומי לחקר מים ואטמוספירה. הסקר האווירי, שנערך מאז 1977 בסיוע אוניברסיטת ויקטוריה של וולינגטון ומחלקת השימור, מגלה שהקרחונים במדינה מתכווצים בקצב מדאיג, כאשר מעט מאוד שלג וקרח צפויים להישאר בהרי האלפים הדרומיים. הסקר כולל שעות של צילום אווירי של קרחונים דרומיים המשמשים ליצירת מודלים תלת מימדיים המשווים שלג וקרח משנה לשנה. אנדרו מקינטוש, ראש בית הספר לכדור הארץ, אטמוספירה וסביבה באוניברסיטת מונאש במלבורן, תיאר את היקף הנסיגה כ"מתעמת", והדגיש את הצורך הדחוף להאט את שינויי האקלים.
קרחוני פוקס ופרנץ ג'וזף בניו זילנד, שמשכו תיירים ומגלי ארצות במשך עשרות שנים, נסוגים בקצב מדאיג, על פי סקר מדעי שנתי של המכון הלאומי לחקר מים ואטמוספירה. הקרחונים ממשיכים להתכווץ עקב שינויי אקלים וקיץ חם בצורה יוצאת דופן. הסקר, שדורש שעות של צילום אווירי של קרחונים בדרום, משמש לבניית מודלים תלת מימדיים המשווים שלג וקרח משנה לשנה. מדענים מזהירים שאם המגמות הנוכחיות יימשכו, לאלפים הדרומיים של המדינה יהיה מעט מאוד כיסוי שלג וקרח. אובדן פלאי הטבע הללו לא רק ישפיע על פרנסתם של אלה המסתמכים על תיירות, אלא גם יסכן את מערכת היחסים האינטימית של ניו זילנד איתם. במהלך ארבעת העשורים האחרונים אבדו יותר מ-30% מנפח הקרח של האלפים הדרומיים, והיפוך המגמה ייקח מאות שנים.