שריפות יער הופכות תכופות יותר, מה שמעמיד את בריטניה בסיכון לחרוך עיירות וערים. בשנה שעברה נרשמו מספר שיא של תקריות שריפות ועשרות אנשים נאלצו לברוח מבתיהם. עם זאת, מומחים מזהירים כי המדינה אינה מוכנה טוב יותר לשריפות בר השנה. למרות יועצי האקלים של הממשלה שאמרו שההכנות אינן מספיקות, משרד הפנים של ממשלת בריטניה עדיין מסתמך על מסמך בן ארבעה עמודים משנת 2021 המפרט את אסטרטגיית השריפות שלו.
יתר על כן, מספר הכבאים בבריטניה ירד במהלך העשור האחרון, מה שהקהה את יכולתה של המדינה להגיב לאירועי שריפה גדולים. ככל שאירופה מתגלה כיבשת המתחממת הכי מהר בכוכב לכת שכבר מתחמם, מדינות כמו בריטניה חשופות יותר לאירועי אקלים קיצוניים, כולל גלי חום ושריפות. זה חיוני שקובעי המדיניות יתקשרו עם מדענים כדי להבין את משולש האש, הכולל מזג אוויר, דלק וטופוגרפיה. יש צורך לקבוע את היקף הסיכון בזרם וכן בתרחישי התחממות שונים.
למרות ששריפות יער היו שכיחות בבריטניה על אדמת חוף ואדמות, נדיר לראות אותן הורסות אזורי מגורים, מה שמדגיש עד כמה שינויי האקלים ממש צורבים את מפתן הדלת של אנשים. כבאים ברחבי אירופה דורשים יותר משאבים, והאיחוד האירופי הכריז על הכפלה של צי הכבאות האווירי שלו לעונה זו ל-24 מטוסים וארבעה מסוקים. עם זאת, איגודי כבאים מ-15 מדינות המזוהות עם איגודי השירות הציבורי האירופי אמרו שזה לא מספיק.
ממשלת בריטניה חייבת ליצור וליישם אסטרטגיה חוצת מחלקתים, על פי דו"ח של הוועדה לשינויי אקלים, היועץ הרשמי של ממשלת בריטניה. המסגרת הנוכחית לא מפרטת מה כל מחלקה תעשה, מתי או איך, מה שצריך לשנות. הציבור הבריטי גם אינו מכוון לסיכונים כמו אנשים באזורים מועדים לשריפה כמו קליפורניה או דרום אירופה. לדוגמה, בספרד יש הגבלות קשות על מנגלים ומדורות במקומות ציבוריים בחודשי הקיץ.
כדי למנוע שריפות, יש לעודד את בעלי הקרקעות לפתח תכניות עמידה בפני שריפות ולהימנע מפעילויות שמגבירות סיכונים, כמו שריפות שנמלטו ממורדות יערות. הרשויות המקומיות יכולות גם ליישם צעדים להפחתת הסיכון לשריפות, כמו כריתת דשא והתקנת "מפתחות אש" על קרקע פרטית. עם זאת, המדינה בסך הכל זקוקה לאסטרטגיה כדי לזהות אזורים בסיכון גבוה, להעריך משאבים נוספים הדרושים, ולהגדיר כיצד מחלקות צריכות לשתף מידע. ניתוח לאומי של שריפות יעזור לאנשים להבין כיצד להגן על עצמם ועל בתיהם, כמו גם לחזק את תוכניות הפינוי.
לסיכום, בריטניה צריכה לקחת את הסיכונים לשריפות ברצינות רבה יותר ולנקוט בצעדים יזומים כדי לצמצם את הסכנות. צעדים כמו השקעה בציוד כיבוי אש, יצירת אסטרטגיה מקיפה וחינוך הציבור לגבי הסיכונים ואמצעי המניעה יכולים לסייע רבות בהפחתת הסיכון לשריפות.