Os incêndios florestais estão se tornando mais frequentes, colocando o Reino Unido em risco de queimar vilas e cidades. No ano passado, houve um número recorde de incidentes de incêndio e dezenas de pessoas forçadas a fugir de suas casas. No entanto, especialistas alertam que o país não está mais bem preparado para incêndios florestais neste ano. Apesar dos próprios conselheiros climáticos do governo dizerem que os preparativos são insuficientes, o Home Office do governo do Reino Unido ainda conta com um documento de quatro páginas de 2021 detalhando sua estratégia de incêndio florestal.
Além disso, o número de bombeiros no Reino Unido diminuiu na última década, o que embotou a capacidade do país de responder a grandes incidentes de incêndio. À medida que a Europa emerge como o continente de aquecimento mais rápido em um planeta já aquecido, países como o Reino Unido são mais vulneráveis a eventos climáticos extremos, incluindo ondas de calor e incêndios florestais. É vital que os formuladores de políticas se envolvam com os cientistas para entender o triângulo do fogo, que inclui clima, combustível e topografia. É necessário determinar a escala do risco no atual, bem como em diferentes cenários de aquecimento.
Embora os incêndios florestais sejam comuns na Grã-Bretanha em charnecas e charnecas, é raro vê-los destruir áreas residenciais, ressaltando como a mudança climática está literalmente queimando as portas das pessoas. Bombeiros em toda a Europa estão exigindo mais recursos, e a União Europeia anunciou a duplicação de sua frota aérea de combate a incêndios para esta temporada para 24 aviões e quatro helicópteros. No entanto, os sindicatos de bombeiros de 15 países afiliados aos Sindicatos Europeus do Serviço Público disseram que isso não era suficiente.
O governo do Reino Unido deve criar e implementar uma estratégia interdepartamental, de acordo com um relatório do Climate Change Committee, conselheiro oficial do governo do Reino Unido. A estrutura atual não especifica o que cada departamento fará, quando ou como, o que precisa mudar. O público britânico também não está tão atento aos riscos quanto as pessoas em áreas propensas a incêndios, como a Califórnia ou o sul da Europa. Por exemplo, na Espanha, há fortes restrições a churrascos e fogueiras em locais públicos nos meses de verão.
Para prevenir incêndios, os proprietários de terras devem ser encorajados a desenvolver planos de resiliência a incêndios florestais e evitar atividades que aumentem os riscos, como incêndios fugitivos de pântanos de perdizes. As autoridades locais também podem implementar medidas para reduzir o risco de incêndio florestal, como cortar grama e instalar "acima-fogos" em terras privadas. No entanto, o país em geral precisa de uma estratégia para identificar áreas de alto risco, avaliar os recursos extras necessários e estabelecer como os departamentos devem compartilhar informações. Uma análise nacional dos incêndios florestais ajudaria as pessoas a entender como se proteger e proteger suas casas, além de reforçar os planos de evacuação.
Para concluir, o Reino Unido precisa levar os riscos de incêndio florestal mais a sério e tomar medidas proativas para mitigar os perigos. Passos como investir em equipamentos de combate a incêndios, criar uma estratégia abrangente e educar o público sobre os riscos e medidas de prevenção podem ajudar muito a reduzir o risco de incêndios florestais.