Bosbranden komen steeds vaker voor, waardoor het VK het risico loopt steden en dorpen te verschroeien. Vorig jaar was er een recordaantal brandincidenten en moesten tientallen mensen hun huizen ontvluchten. Experts waarschuwen echter dat het land dit jaar niet beter voorbereid is op bosbranden. Ondanks dat de eigen klimaatadviseurs van de regering zeggen dat de voorbereidingen onvoldoende zijn, vertrouwt het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken nog steeds op een document van vier pagina's uit 2021 waarin haar natuurbrandstrategie wordt beschreven.
Bovendien is het aantal brandweerlieden in het VK de afgelopen tien jaar afgenomen, waardoor het land minder goed kan reageren op grote brandincidenten. Nu Europa naar voren komt als het snelst opwarmende continent op een al opwarmende planeet, zijn landen als het VK kwetsbaarder voor extreme klimaatgebeurtenissen, waaronder hittegolven en bosbranden. Het is van vitaal belang dat beleidsmakers samenwerken met wetenschappers om de vuurdriehoek te begrijpen, die het weer, brandstof en topografie omvat. Er is behoefte aan het bepalen van de omvang van het risico in de huidige en in verschillende opwarmingsscenario's.
Hoewel bosbranden in Groot-Brittannië veel voorkomen op heidevelden en heidevelden, is het zeldzaam dat ze woonwijken verwoesten, wat onderstreept hoe klimaatverandering letterlijk de drempels van mensen verschroeit. Brandweerlieden in heel Europa eisen meer middelen en de Europese Unie heeft aangekondigd haar luchtbrandbestrijdingsvloot voor dit seizoen te verdubbelen tot 24 vliegtuigen en vier helikopters. Brandweerbonden uit 15 landen die aangesloten zijn bij de European Public Service Unions zeiden echter dat dit niet genoeg was.
De Britse regering moet een afdelingsoverstijgende strategie opstellen en uitvoeren, volgens een rapport van de Climate Change Committee, de officiële adviseur van de Britse regering. Het huidige raamwerk specificeert niet wat elke afdeling gaat doen, wanneer of hoe, wat er moet veranderen. Het Britse publiek is ook niet zo op de hoogte van de risico's als mensen in brandgevoelige gebieden zoals Californië of Zuid-Europa. In Spanje gelden bijvoorbeeld strenge beperkingen voor barbecues en kampvuren op openbare plaatsen in de zomermaanden.
Om branden te voorkomen, moeten landeigenaren worden aangemoedigd om natuurbrandbestrijdingsplannen te ontwikkelen en activiteiten te vermijden die risico's vergroten, zoals ontsnapte branden uit korhoenveen. Lokale autoriteiten kunnen ook maatregelen nemen om het risico op natuurbrand te verkleinen, zoals gras maaien en "brandgangen" op privéterreinen plaatsen. Het hele land heeft echter een strategie nodig om gebieden met een hoog risico te identificeren, de benodigde extra middelen te beoordelen en vast te stellen hoe afdelingen informatie moeten delen. Een nationale analyse van bosbranden zou mensen helpen begrijpen hoe ze zichzelf en hun huizen kunnen beschermen, en evacuatieplannen ondersteunen.
Tot slot moet het VK de risico's van natuurbranden serieuzer nemen en proactieve stappen ondernemen om de gevaren te beperken. Stappen zoals investeren in brandblusapparatuur, het creëren van een alomvattende strategie en het informeren van het publiek over de risico's en preventiemaatregelen kunnen een grote bijdrage leveren aan het verminderen van het risico op bosbranden.