השימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב תלמידי תיכון בארצות הברית ראה ירידה משמעותית השנה, על פי סקר ממשלתי שפורסם ביום חמישי. הסקר, שנערך בין מרץ ליוני 2023, מראה כי 10% מתלמידי התיכון דיווחו על שימוש בסיגריות אלקטרוניות, ירידה מ-14% בשנים קודמות. ירידה זו בשימוש היא הסימן המובהק הראשון לירידה מאז מגיפת ה-COVID-19, מה שמקשה על השוואה בין שנה לשנה.
למרות שהירידה בשימוש בסיגריות אלקטרוניות ניכרה בקרב תלמידי תיכון, לא היה שינוי מובהק סטטיסטית בשימוש בקרב תלמידי חטיבת הביניים. בקרב תלמידי כיתות ו'-ח', השימוש בסיגריות אלקטרוניות עלה מעט מ-3. 3% ב-2022 ל-4. 6% בשנת 2023.
למרות שהירידה בשימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב תלמידי תיכון היא חדשות חיוביות, הסקר חשף גם לגבי סימנים של שימוש גבוה בקרב תלמידים שניסו מכשירים אלו. כמחצית מהסטודנטים שניסו אי פעם סיגריות אלקטרוניות דיווחו שהם משתמשים בהם כעת, מה שמצביע על כך שאנשים רבים שמתנסים בסיגריות אלקטרוניות הופכים בסופו של דבר למשתמשים קבועים.
הסקר מצא כי בסך הכל 22. 2% מהתלמידים שנסקרו, או בסביבות 6. 2 מיליון תלמידי תיכון וחטיבת ביניים, דיווחו על שימוש במוצר טבק כלשהו. סיגריות אלקטרוניות נותרו מוצר הטבק הנפוץ ביותר בקרב תלמידים, עם 7. 7% מדווחים על שימוש בסיגריה אלקטרונית.
בין התלמידים המשתמשים כיום בסיגריות אלקטרוניות, הרוב (89. 4%) דיווחו על שימוש בסיגריות אלקטרוניות בטעמים, וחלק ניכר (25. 2%) השתמשו בהם על בסיס יומי. הממצאים מדגישים את האיום המתמשך ששימוש במוצרי טבק מסחרי מהווה לבריאותם של אנשים צעירים.
יצרני סיגריות אלקטרוניות התמודדו בשנים האחרונות עם ביקורת מצד רגולטורים בתחום הבריאות, במיוחד בנוגע לטירגוט לכאורה של בני נוער בקמפיינים שיווקיים. היו חששות שדור חדש יתמכר לניקוטין באמצעות מכשירים אלה.
הירידה בשימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב תלמידי תיכון נתפסת כהתפתחות חיובית במונחים של בריאות הציבור. עם זאת, מומחים מדגישים כי יש עדיין עבודה לעשות בטיפול בשימוש במוצרי טבק בקרב אנשים צעירים. הם מדגישים את הצורך במדיניות אפקטיבית ובקמפיינים של חינוך ציבורי כדי להמשיך להוביל ולבטל בסופו של דבר את השימוש של בני נוער בכל מוצרי הטבק.
הסקר גם שופך אור על מותגי הסיגריות האלקטרוניות הנפוצות ביותר בקרב סטודנטים. המותגים המובילים שדווחו היו Elf Bar, Esco Bars, Vuse מבית British American Tobacco, JUUL ו-Mr. עֲרָפֶל.
בתגובה לממצאים, קבוצת אלטריה, יצרנית הסיגריות האלקטרוניות מרלבורו ו-NJOY, הדגישה את השימוש הרב באדים חד פעמיים לא חוקיים בין המכשירים הנפוצים ביותר. הם קראו לרשויות הרגולטוריות, במיוחד ה-FDA, לנקוט בפעולה מהירה בטיפול בשוק הלא מוסדר ובמניעת גישה של בני נוער למוצרים אלה.
בסך הכל, בעוד שהירידה בשימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב תלמידי תיכון היא צעד בכיוון הנכון, ברור שהמאמצים להילחם בשימוש במוצרי טבק בקרב אנשים צעירים חייבים להמשיך על מנת להגן על הבריאות