Användning av e-cigaretter bland gymnasieelever i USA har sett en betydande minskning i år, enligt en statlig undersökning som släpptes på torsdagen. Undersökningen, som genomfördes mellan mars och juni 2023, visar att 10 % av gymnasieeleverna rapporterade att de använde e-cigaretter, en minskning från 14 % tidigare år. Denna nedgång i användningen är det första tydliga tecknet på en nedgång sedan covid-19-pandemin, vilket gör jämförelser år till år svåra.
Även om nedgången i användningen av e-cigaretter var uppenbar bland gymnasieelever, fanns det ingen statistiskt signifikant förändring i användningen bland mellanstadieelever. Bland elever i årskurs 6-8 ökade e-cigarettanvändningen något från 3. 3 % 2022 till 4. 6 % 2023.
Medan nedgången i e-cigarettanvändning bland gymnasieelever är positiva nyheter, avslöjade undersökningen också tecken på hög användning bland elever som har provat dessa enheter. Ungefär hälften av eleverna som någonsin provat e-cigaretter rapporterade att de för närvarande använder dem, vilket tyder på att många individer som experimenterar med e-cigaretter slutar med att bli vanliga användare.
Undersökningen visade att totalt 22. 2 % av de tillfrågade eleverna, eller runt 6. 2 miljoner gymnasie- och mellanstadieelever, rapporterade använda någon form av tobaksprodukt. E-cigaretter förblev den mest använda tobaksprodukten bland studenter, med 7. 7 % rapporterar användning av e-cigaretter.
Bland de elever som för närvarande använder e-cigaretter är majoriteten (89. 4 %) rapporterade att de använde smaksatta e-cigaretter och en betydande del (25. 2 %) använde dem dagligen. Resultaten belyser det pågående hot som kommersiell användning av tobaksprodukter utgör för unga individers hälsa.
Tillverkare av e-cigaretter har mött kritik från hälsotillsynsmyndigheter de senaste åren, särskilt angående deras påstådda inriktning på ungdomar med marknadsföringskampanjer. Det har funnits oro för att en ny generation skulle bli beroende av nikotin genom dessa enheter.
Nedgången av e-cigarettanvändning bland gymnasieelever ses som en positiv utveckling när det gäller folkhälsan. Experter betonar dock att det fortfarande finns arbete att göra för att ta itu med användningen av tobaksvaror bland unga individer. De betonar behovet av effektiv politik och folkbildningskampanjer för att fortsätta driva ner och i slutändan eliminera ungdomars användning av alla tobaksprodukter.
Undersökningen belyser också de mest använda e-cigarettmärkena bland studenter. De främsta varumärkena som rapporterades var Elf Bar, Esco Bars, Vuse från British American Tobacco, JUUL och Mr. Dimma.
Som svar på resultaten framhöll Altria Group, tillverkaren av Marlboro och NJOY e-cigaretter, den höga användningen av otillåtna engångsvapor bland de mest använda enheterna. De uppmanade tillsynsmyndigheter, särskilt FDA, att vidta snabba åtgärder för att ta itu med den oreglerade marknaden och förhindra ungdomars tillgång till dessa produkter.
Sammantaget, även om nedgången i användningen av e-cigaretter bland gymnasieelever är ett steg i rätt riktning, är det tydligt att insatserna för att bekämpa tobaksvaruanvändning bland unga individer måste fortsätta för att skydda hälsan