Het gebruik van e-sigaretten onder middelbare scholieren in de Verenigde Staten is dit jaar aanzienlijk gedaald, blijkt uit een donderdag gepubliceerd overheidsonderzoek. Uit het onderzoek, uitgevoerd tussen maart en juni 2023, blijkt dat 10% van de middelbare scholieren aangaf e-sigaretten te gebruiken, tegen 14% in voorgaande jaren. Deze daling van het gebruik is het eerste duidelijke teken van een daling sinds de COVID-19-pandemie, waardoor vergelijkingen op jaarbasis lastig zijn.
Hoewel de daling in het gebruik van e-sigaretten duidelijk zichtbaar was onder middelbare scholieren, was er geen statistisch significante verandering in het gebruik onder middelbare scholieren. Onder leerlingen in de groepen 6 tot en met 8 is het gebruik van e-sigaretten licht gestegen, van 3 naar 3. 3% in 2022 naar 4. 6% in 2023.
Hoewel de daling van het gebruik van e-sigaretten onder middelbare scholieren positief nieuws is, bracht het onderzoek ook tekenen aan het licht van een hoog gebruik onder studenten die deze apparaten hebben geprobeerd. Ongeveer de helft van de studenten die ooit e-sigaretten hebben geprobeerd, geeft aan deze momenteel te gebruiken, wat aangeeft dat veel mensen die met e-sigaretten experimenteren uiteindelijk regelmatige gebruikers worden.
Uit het onderzoek bleek dat er in totaal 22. 2% van de ondervraagde studenten, of ongeveer 6. 2 miljoen middelbare scholieren en middelbare scholieren meldden dat ze een of andere vorm van tabaksproduct gebruikten. E-sigaretten bleven het meest gebruikte tabaksproduct onder studenten, met 7. 7% meldt het gebruik van e-sigaretten.
Onder de studenten die momenteel e-sigaretten gebruiken, is de meerderheid (89. 4%) meldde het gebruik van gearomatiseerde e-sigaretten, en een aanzienlijk deel (25. 2%) gebruikte ze dagelijks. De bevindingen benadrukken de voortdurende bedreiging die het commerciële gebruik van tabaksproducten vormt voor de gezondheid van jonge mensen.
Fabrikanten van e-sigaretten hebben de afgelopen jaren te maken gehad met kritiek van gezondheidsregelgevers, vooral met betrekking tot hun vermeende targeting op jongeren met marketingcampagnes. Er bestaat bezorgdheid dat een nieuwe generatie via deze apparaten verslaafd zou raken aan nicotine.
De afname van het gebruik van e-sigaretten onder middelbare scholieren wordt gezien als een positieve ontwikkeling in termen van de volksgezondheid. Deskundigen benadrukken echter dat er nog werk aan de winkel is om het gebruik van tabaksproducten onder jongeren aan te pakken. Zij benadrukken de noodzaak van effectief beleid en voorlichtingscampagnes om het gebruik van alle tabaksproducten door jongeren terug te dringen en uiteindelijk te elimineren.
Het onderzoek werpt ook licht op de meest gebruikte e-sigarettenmerken onder studenten. De gerapporteerde topmerken waren Elf Bar, Esco Bars, Vuse van British American Tobacco, JUUL en Mr. Mist.
In reactie op de bevindingen benadrukte Altria Group, de maker van de e-sigaretten van Marlboro en NJOY, het hoge gebruik van illegale wegwerpvapes onder de meest gebruikte apparaten. Ze riepen de regelgevende instanties, met name de FDA, op om snel actie te ondernemen om de ongereguleerde markt aan te pakken en de toegang van jongeren tot deze producten te voorkomen.
Over het geheel genomen is het, hoewel de daling van het gebruik van e-sigaretten onder middelbare scholieren een stap in de goede richting is, duidelijk dat de inspanningen om het gebruik van tabaksproducten onder jongeren te bestrijden moeten worden voortgezet om de gezondheid te beschermen.