การใช้บุหรี่ไฟฟ้าในหมู่นักเรียนมัธยมปลายในสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างมีนัยสำคัญในปีนี้ จากการสำรวจของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี การสำรวจที่ดำเนินการระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนปี 2023 พบว่า 10% ของนักเรียนมัธยมปลายรายงานว่าใช้บุหรี่ไฟฟ้า ลดลงจาก 14% ในปีก่อนหน้า การใช้งานที่ลดลงนี้เป็นสัญญาณแรกที่ชัดเจนของการลดลงนับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งทำให้การเปรียบเทียบแบบปีต่อปีทำได้ยาก
แม้ว่าการใช้บุหรี่ไฟฟ้าจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดในหมู่นักเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย แต่การใช้บุหรี่ไฟฟ้าในกลุ่มนักเรียนมัธยมต้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญทางสถิติ ในหมู่นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6-8 การใช้บุหรี่ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากระดับ 3 3% ในปี 2565 เป็น 4 6% ในปี 2566
แม้ว่าการใช้บุหรี่ไฟฟ้าที่ลดลงในหมู่นักเรียนมัธยมปลายถือเป็นข่าวดี แต่การสำรวจยังเผยให้เห็นถึงสัญญาณของการใช้งานที่สูงขึ้นในหมู่นักเรียนที่ได้ลองใช้อุปกรณ์เหล่านี้ นักเรียนประมาณครึ่งหนึ่งที่เคยลองใช้บุหรี่ไฟฟ้ารายงานว่ากำลังใช้บุหรี่ไฟฟ้าอยู่ ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้คนจำนวนมากที่ทดลองใช้บุหรี่ไฟฟ้ากลายเป็นผู้ใช้ขาประจำ
จากการสำรวจพบว่ามีทั้งหมด 22 รายการ 2% ของนักเรียนที่สำรวจหรือประมาณ 6 นักเรียนมัธยมปลายและมัธยมต้น 2 ล้านคนรายงานว่าใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบบางรูปแบบ บุหรี่ไฟฟ้ายังคงเป็นผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ใช้กันมากที่สุดในหมู่นักเรียน โดย 7 รายการ 7% รายงานการใช้บุหรี่ไฟฟ้า
ในบรรดานักเรียนที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าในปัจจุบัน ส่วนใหญ่ (89. 4%) รายงานการใช้บุหรี่ไฟฟ้าปรุงแต่ง และส่วนสำคัญ (25. 2%) ใช้มันเป็นประจำทุกวัน ผลการวิจัยเน้นย้ำถึงภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องที่การใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบเชิงพาณิชย์มีต่อสุขภาพของเยาวชน
ผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้าต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์จากหน่วยงานกำกับดูแลด้านสุขภาพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการกล่าวหาว่าพวกเขามุ่งเป้าไปที่เยาวชนด้วยแคมเปญการตลาด มีความกังวลว่าคนรุ่นใหม่จะติดนิโคตินผ่านอุปกรณ์เหล่านี้
การใช้บุหรี่ไฟฟ้าที่ลดลงในหมู่นักเรียนมัธยมปลายถือเป็นการพัฒนาเชิงบวกในแง่ของสาธารณสุข อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่ายังมีงานที่ต้องทำเพื่อจัดการกับการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบในหมู่คนหนุ่มสาว พวกเขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ต้องมีนโยบายที่มีประสิทธิผลและการรณรงค์ให้ความรู้แก่สาธารณะเพื่อดำเนินการลดการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทั้งหมดลงและยุติการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบของเยาวชนในท้ายที่สุด
การสำรวจยังให้ความกระจ่างเกี่ยวกับแบรนด์บุหรี่ไฟฟ้าที่ใช้กันมากที่สุดในหมู่นักเรียน แบรนด์ชั้นนำที่ได้รับรายงาน ได้แก่ Elf Bar, Esco Bars, Vuse จาก British American Tobacco, JUUL และ Mr. หมอก.
เพื่อตอบสนองต่อการค้นพบนี้ Altria Group ผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้า Marlboro และ NJOY เน้นย้ำถึงการใช้ไอระเหยแบบใช้แล้วทิ้งที่ผิดกฎหมายในระดับสูงในบรรดาอุปกรณ์ที่ใช้มากที่สุด พวกเขาเรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแล โดยเฉพาะ FDA ดำเนินการอย่างรวดเร็วในการจัดการกับตลาดที่ไม่ได้รับการควบคุม และป้องกันไม่ให้เยาวชนเข้าถึงผลิตภัณฑ์เหล่านี้
โดยรวมแล้ว แม้ว่าการใช้บุหรี่ไฟฟ้าที่ลดลงในหมู่นักเรียนมัธยมปลายถือเป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ก็ชัดเจนว่าความพยายามในการต่อสู้กับการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบในหมู่เยาวชนจะต้องดำเนินต่อไปเพื่อปกป้องสุขภาพ