ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, נקט צעדים משמעתיים נגד שר בקבינט שנראה כי הציע שישראל תשקול תקיפה גרעינית בעזה. שר המורשת עמיחי אליהו, חבר במפלגת ימין קיצוני בממשלת הקואליציה, הושעה מישיבות הממשלה "עד להודעה חדשה", כך לפי הודעת לשכת נתניהו. דבריו של אליהו, שנאמרו במהלך ראיון ברדיו, גררו גינוי מיידי מהעולם הערבי, עוררו חששות בקרב גופי השידור הישראליים, ונחשבו כ"מעוררי התנגדות" על ידי U. ס. רשמי.
הערותיו של אליהו מגיעות בזמן שהמלחמה עם חמאס בעזה הביאה למספר גבוה של נפגעים אזרחים פלסטינים, והגבירה את החרדה הבינלאומית על הטקטיקה של ישראל. עם זאת, חשוב לציין כי לא אליהו וראש מפלגתו אינם חלק מפורום השרים המיועל המפקח על הסכסוך בעזה, ואין להם גישה למידע על היכולות הגרעיניות של ישראל או הסמכות להפעילן. בלשכת נתניהו הדגישו כי הצהרותיו של אליהו אינן מבוססות במציאות וכי ישראל פועלת בגבולות המשפט הבינלאומי למניעת פגיעה באזרחים חפים מפשע.
הליגה של מדינות ערב פרסמה הודעה שבה הביעה דאגה מהתבטאויות ה"גזעניות" של אליהו, מאשימה אותו באישר קיומו של נשק גרעיני ישראלי וחשפה את "ההשקפה הגזענית המתועבת" של ישראלים כלפי פלסטינים. מניין ההרוגים בקרב הפלסטינים בסכסוך הגיע כעת לכ-9,500, מה שעורר דאגה בינלאומית רחבה.
U. ס. מזכיר המדינה אנטוני בלינקן ביקר בסוף השבוע במזרח התיכון בניסיון לתווך את המשבר המתמשך. יו.איי בכיר ס. בכיר במשרד החוץ גינה את הצהרתו של אליהו כ"מעוררת התנגדות" והדגיש כי הוא אינו מדבר בשם הממשלה. בתגובה לתגובת הנגד ניסה אליהו להבהיר את דבריו ברשתות החברתיות, וטען כי ההערה הגרעינית היא מטפורית. עם זאת, הוא טען כי יש צורך בתגובה חזקה וכוחנית לטרור כדי להרתיע את חמאס ותומכיו.
חמאס, הארגון האיסלאמיסטי הדוגל בהשמדת ישראל, גינה את דבריו של אליהו ותייג אותם כ"טרור ישראלי פושע" המהווה סכנה לאזור כולו. הראיון ברדיו גם ציין כי מבצע צבאי המכוון לעזה יעמיד בסכנה כ-240 בני ערובה, כולל זרים וישראלים. בתגובה טען אליהו שלמלחמה יש מחיר אך הביע את תקוותיו לשובם בשלום של בני הערובה.
בני גנץ, אלוף מרכזי לשעבר שהצטרף לנתניהו בקבינט המלחמה המתייעל מהאופוזיציה, מתח ביקורת על דבריו של אליהו על כך שהם פוגעים ומחמירים את כאבן של משפחות בני ערובה. המצב נותר מתוח, עם התמקדות בינלאומית בפעולות ישראל בעזה ומאמצים של דיפלומטים להביא לסיום הסכסוך.