בתוך דחיפה משמעותית למעבר הרכב החשמלי (EV) של תאילנד, יצרניות הרכב היפניות הגדולות הכריזו על תוכניות להשקיע 150 מיליארד באט (4$. 34 מיליארד) במדינה בחמש השנים הקרובות. לפי דובר ממשלתי, טויוטה, הונדה, איסוזו ומיצובישי יתרמו כל אחת סכומים נכבדים כדי לתמוך ביוזמה של תאילנד להפוך למרכז ייצור רכבי מוביל מוביל.
טויוטה והונדה התחייבו לכ-50 מיליארד באט כל אחת, מה שמוכיח את מחויבותן החזקה למגזר הרכב של תאילנד. גם איסוזו ומיצובישי יבצעו השקעות משמעותיות, עם 30 מיליארד באט ו-20 מיליארד באט בהתאמה. יש לציין כי השקעות אלו כרוכות בייצור טנדרים חשמליים, צעד מכריע בקידום אימוץ פתרונות ניידות ירוקים יותר באזור.
הודעה זו באה בעקבות ביקורה האחרון של ראש ממשלת תאילנד, סרת'ה תאוויסין, ביפן, שם התקיימו דיונים בנוגע לשיתוף פעולה והשקעות דו-צדדיות. תאילנד, הכלכלה השנייה בגודלה בדרום מזרח אסיה, כבר מחזיקה בייחוד של יצרנית ויצואן הרכב הגדולים באזור. מבחינה היסטורית, מגזר הרכב התאילנדי נשלט על ידי יצרנים יפניים, אך הגדלת ההשקעות של יצרניות רכב חשמליות סיניות גרמה ליצרניות הרכב היפניות לבסס עוד יותר את נוכחותן.
ההשקעות של הענקיות היפניות הללו לא רק מחזקות את המחויבות שלהן לתאילנד אלא גם עולות בקנה אחד עם המטרה של הממשלה לעבור מרכבים מסורתיים עם מנועי בעירה לרכבים חשמליים. אף על פי שלא פורסמו הצהרות רשמיות על ידי טויוטה, הונדה, איסוזו או מיצובישי בנוגע להשקעות אלו, השתתפותן מדגישה את כוונתן לתמוך במעבר של תאילנד לייצור EV.
תאילנד שואפת להמיר חלק ניכר מייצור הרכב השנתי שלה, המוערך ב-2. 5 מיליון יחידות, לרכבים חשמליים עד 2030. כדי להשיג יעד שאפתני זה, הממשלה הפעילה תמריצים והכינה מדיניות מתחשבת למשוך השקעות נוספות ולעודד הסבה של מתקני ייצור לחשמליים. מאמצים אלה נעים בין הפחתות מס ועד סובסידיות לאימוץ טכנולוגיות EV, מה שמושך למעשה את העניין והתמיכה של יצרניות רכב עולמיות שונות.
תעשיית הרכב של תאילנד כבר הייתה עדה לעלייה בהשקעות של יצרניות רכב סיניות, כולל BYD ו-Great Wall Motor, שהתחייבו לסכום משמעותי של $1. 44 מיליארד להקמת מתקני ייצור חדשים בארץ. עם היצרנים היפניים שעושים כעת השקעות נכבדות, ברור ששאיפות ה-EV של תאילנד נתמכות היטב על ידי שחקני הרכב העולמיים, והמדינה מתגלה במהירות כשחקנית מפתח בנוף הרכב החשמלי.
בסך הכל, זרם ההשקעות הזה לא רק יניע את המעבר של תאילנד לעבר ניידות ירוקה יותר, אלא גם ייצור הזדמנויות עבודה ותגביר את הצמיחה הכלכלית של המדינה. השותפויות שנוצרו בין יצרניות הרכב היפניות לממשלת תאילנד לא רק יחזקו את הקשרים הקיימים ביניהן אלא גם יגבשו עתיד בר-קיימא לתעשיית הרכב בתאילנד.