סין, הידועה בדפוסי מזג האוויר המגוונים והקיצוניים שלה, מארגנת את עצמה לקראת התקף נוסף של חום לוהט ותנאי מזג אוויר קשים יותר ויותר בשנה הקרובה. בזמן שהמדינה מתמודדת עם אחד מחודשי דצמבר הקרים ביותר בתעודה, מומחה אקלים בכיר הצביע על תופעת מזג האוויר אל ניניו כאשמה מאחורי התנהגות אקלימית לא יציבה זו.
לפי ג'ואו בינג, המומחה הראשי במרכז האקלים הלאומי של סין, שנת 2024 עשויה להיות עדה לטמפרטורות גבוהות עוד יותר ולעלייה בתדירות ובעוצמה של אירועי מזג אוויר קיצוניים. התחזית הזו מגיעה לאחר שסין חוותה כמה מהטמפרטורות החמות ביותר מאז 1850, כאשר בייג'ין סבלה מחום שובר שיא ועיירה נידחת עדה ליום לוהט של 52 מעלות צלזיוס (126 פרנהייט) - הטמפרטורה הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם בסין. בנוסף, סופות טייפון הביאו לגשמים חסרי תקדים באזורים הצפוניים של המדינה, והביאו להצפות נרחבות.
אל ניניו, המתרחש כל שנתיים עד שבע שנים, מתייחס להתחממות חריגה של המים ליד קו המשווה באוקיינוס השקט. תופעת מזג האוויר הזו מובילה לגשמים רבים, סופות או בצורת במקומות שונים בעולם. בשנת 2021, אל ניניו החלה ביוני וכבר הביאה לשיאים חדשים בטמפרטורות ברחבי העולם. מומחי מזג אוויר צופים כי עד אפריל-יוני של השנה הבאה, אל ניניו עשוי לשקוע. עם זאת, בשל ההשפעות המאוחרות של השפעתה, קיימת אפשרות לשברי טמפרטורות נוספים ב-2024.
ג'ו בינג מדגיש שההשפעה של אל נינו תחריף אירועי מזג אוויר קיצוניים, ותהפוך אותם לבולטים יותר. בעוד שאל ניניו מביא בדרך כלל חורפים חמים יותר בסין, דפוסי מזג האוויר המורכבים של השנה בשילוב עם רוחות ארקטיות קפואות הביאו למכת קור בלתי צפויה שדחפה את הטמפרטורות מתחת למינוס 40 מעלות צלזיוס (מינוס 40 פרנהייט) באזורים מסוימים במדינה.
השנה כבר הייתה עדה לשכיחות גבוהה של אירועי מזג אוויר קיצוניים בסין, כולל גלי קור, גלי חום, גשמים כבדים וסופות חול. שיאי מזג אוויר נשברו בעקביות לגבי טמפרטורה, משקעים ונתוני אקלים אחרים. המצפה הסיני תיאר את דפוסי מזג האוויר מאז אמצע דצמבר כ"מורכבים בצורה יוצאת דופן", עם מחזור ממושך של אוויר קר שנמשך עד השנה החדשה.
הלשכה המטאורולוגית של סין הזהירה מפני עוד שני גלי קור מתונים יחסית הצפויים בשבוע הקרוב כאשר הטמפרטורות מתנרמלות בהדרגה. עם זאת, האיום הממשמש ובא של חום שוברי שיאים ואירועי מזג אוויר קיצוניים בשנים הבאות נותר דאגה משמעותית עבור המדינה. כאשר סין מתכוננת להתמודד עם האתגרים שמציבים שינויי האקלים, המאמצים למתן את השפעתו ולהסתגל לדפוסי מזג האוויר המשתנים הללו הופכים מכריעים לרווחת אוכלוסייתה והסביבה.