China, bekend om zijn gevarieerde en extreme weerpatronen, zet zich schrap voor een nieuwe aanval van verzengende hitte en steeds zwaardere weersomstandigheden in het komende jaar. Terwijl het land worstelt met een van de koudste decembermaanden ooit, heeft een senior klimaatexpert het weerfenomeen El Nino aangewezen als de boosdoener achter dit grillige klimaatgedrag.
Volgens Zhou Bing, de hoofdexpert van het Chinese Nationale Klimaatcentrum, zou het jaar 2024 getuige kunnen zijn van nog hogere temperaturen en een toename van de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden. Deze voorspelling komt nadat China enkele van de heetste temperaturen sinds 1850 heeft meegemaakt, waarbij Peking recordbrekende hitte doormaakte en een afgelegen stadje getuige was van een verzengende dag van 52 graden Celsius (126 Fahrenheit) – de hoogste temperatuur ooit gemeten in China. Bovendien zorgden tyfoons voor ongekende regenval in de noordelijke delen van het land, met wijdverbreide overstromingen tot gevolg.
El Nino, dat elke twee tot zeven jaar voorkomt, verwijst naar de abnormale opwarming van het water nabij de evenaar in de Stille Oceaan. Dit weerfenomeen leidt tot hevige regenval, stormen of droogtes in verschillende delen van de wereld. In 2021 begon El Nino in juni en heeft wereldwijd al geresulteerd in nieuwe temperatuurhoogten. Weerexperts voorspellen dat El Nino in april-juni volgend jaar kan verdwijnen. Vanwege de vertraagde effecten van de invloed ervan bestaat echter de mogelijkheid dat er in 2024 nog meer temperatuurrecords worden gebroken.
Zhou Bing benadrukt dat de impact van El Nino extreme weersomstandigheden zal verergeren, waardoor ze duidelijker zullen worden. Hoewel El Nino in China doorgaans warmere winters met zich meebrengt, zorgden de complexe weerpatronen van dit jaar, gecombineerd met ijskoude poolwinden, voor een onvoorspelbare koudegolf die de temperaturen in sommige regio's van het land onder de min 40 graden Celsius (minus 40 Fahrenheit) duwde.
Dit jaar is er al sprake geweest van een hoge prevalentie van extreme weersomstandigheden in China, waaronder koudegolven, hittegolven, zware regenval en zandstormen. Weerrecords zijn consequent verbroken met betrekking tot temperatuur, neerslag en andere klimatologische gegevens. Het Chinese observatorium heeft de weerpatronen sinds half december omschreven als ‘ongebruikelijk complex’, met een langdurige circulatie van koude lucht die aanhoudt tot het nieuwe jaar.
Het Chinese meteorologische bureau heeft gewaarschuwd voor nog twee relatief mildere koudegolven die de komende week worden verwacht naarmate de temperaturen geleidelijk normaliseren. De dreigende dreiging van recordbrekende hitte en extreme weersomstandigheden in de komende jaren blijft echter een grote zorg voor het land. Terwijl China zich voorbereidt op de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt, worden inspanningen om de impact ervan te verzachten en zich aan te passen aan deze veranderende weerpatronen van cruciaal belang voor het welzijn van de bevolking en het milieu.