Kina, känt för sina varierande och extrema vädermönster, gör sig redo för ännu en anfall av stekande hetta och allt svårare väderförhållanden under det kommande året. När landet brottas med en av sina kallaste december någonsin har en senior klimatexpert pekat på väderfenomenet El Nino som den skyldige bakom detta oberäkneliga klimatbeteende.
Enligt Zhou Bing, chefsexpert vid Kinas nationella klimatcenter, kan år 2024 komma att bevittna ännu högre temperaturer och en ökning av frekvensen och intensiteten av extrema väderhändelser. Denna förutsägelse kommer efter att Kina upplevt några av de hetaste temperaturerna sedan 1850, med Peking som uthärdat rekordhög värme och en avlägsen township bevittnade en brännande dag på 52 grader Celsius (126 Fahrenheit) - den högsta temperaturen som någonsin registrerats i Kina. Dessutom orsakade tyfoner oöverträffad nederbörd i de norra delarna av landet, vilket resulterade i omfattande översvämningar.
El Nino, som inträffar vartannat till vart sjunde år, syftar på den onormala uppvärmningen av vattnet nära ekvatorn i Stilla havet. Detta väderfenomen leder till kraftiga regn, stormar eller torka i olika delar av världen. 2021 började El Nino i juni och har redan resulterat i nya temperaturhöjningar globalt. Väderexperter förutspår att i april-juni nästa år kan El Nino avta. Men på grund av de fördröjda effekterna av dess påverkan finns det en möjlighet att ytterligare temperaturrekord slås 2024.
Zhou Bing betonar att effekten av El Nino kommer att förvärra extrema väderhändelser, vilket gör dem mer uttalade. Medan El Nino vanligtvis ger varmare vintrar i Kina, ledde årets komplexa vädermönster i kombination med kyliga arktiska vindar till en oförutsägbar köldknäpp som pressade temperaturen under minus 40 grader Celsius (minus 40 Fahrenheit) i vissa regioner i landet.
Det här året har redan sett en hög förekomst av extrema väderhändelser i Kina, inklusive kalla vågor, värmeböljor, kraftiga regn och sandstormar. Väderrekord har genomgående slagits med avseende på temperatur, nederbörd och andra klimatdata. Det kinesiska observatoriet har beskrivit vädermönstren sedan mitten av december som "ovanligt komplexa", med en långvarig cirkulation av kall luft som kvarstår fram till nyår.
Kinas meteorologiska byrå har varnat för ytterligare två relativt mildare kalla vågor som väntas under den kommande veckan i takt med att temperaturen gradvis normaliseras. Det hotande hotet om rekordstor värme och extrema väderhändelser under de kommande åren förblir dock ett stort problem för landet. När Kina förbereder sig för att möta utmaningarna från klimatförändringarna, blir ansträngningar för att mildra dess påverkan och anpassa sig till dessa förändrade vädermönster avgörande för välbefinnandet för dess befolkning och miljön.