נמצא כי תרופה על בסיס צמחי בשם ציטיסין מכפילה את שיעור ההצלחה של מעשנים המנסים להיגמל, על פי מחקר עדכני שפורסם בכתב העת הרפואי Addiction. מהמחקר עולה כי הטיפול יעיל פי שניים מפלצבו וטוב במעט מתחליפי ניקוטין מסורתיים. החדשות הללו מגיעות בדיוק בזמן שבריטניה מתכוננת להציג את ציטזין לשוק, כמעט חמש שנים לאחר האישור הרגולטורי שלה. התרופה מבוססת הצמחים נמצאת בשימוש במזרח אירופה מאז שנות ה-60 כדי לעזור לאנשים להפסיק לעשן והיא זמינה גם בקנדה תחת השם Cravv. עם זאת, הוא לא היה נגיש ברוב חלקי העולם.
התרופה, שתימכר על ידי יצרנית התרופות האירית Consilient Health החל מה-22 בינואר, תוצע כקורס של 25 יום של גלולות בעלות של 115 ליש"ט (145 דולר. 2) לשירות הבריאות הלאומי (NHS). ההחדרה של ציטזין מגיעה כאשר העישון ממשיך להטיל נטל משמעותי על כלכלת בריטניה, ועולה כ-17 מיליארד ליש"ט בכל שנה. עלויות אלו משפיעות על ה-NHS ועל מערכות הטיפול הסוציאלי, מה שהופך את זה חיוני למצוא אמצעים יעילים למאבק בשכיחות העישון.
ניסויים קליניים הנדרשים לרישוי ציטזין במדינות שונות היו אחת הסיבות לנגישותו המוגבלת. התרופה, בהיותה גנרית מזדקנת, אינה גובה מחירים גבוהים, מה שהופך את הוצאות הניסויים הללו פחות כדאיות. עם זאת, המטה-אנליזה האחרונה של 12 מחקרים על ציטיסין הראתה תוצאות מבטיחות. הניתוח לא מצא דאגות בטיחותיות גדולות עם התרופה, מה שתמך עוד יותר בזמינותה הרחבה יותר.
Cytisine פועלת על ידי הפחתת תסמיני הגמילה והפחתת ההנאה המופקת מעישון. החומר הפעיל שלו הוא אלקלואיד צמחי בעל מבנה דומה לניקוטין. חוקרים מאמינים שלציטזין יש פוטנציאל להוות תשובה משמעותית לבעיית מקרי מוות הקשורים לעישון, הנחשבים לניתנים למניעה. עומר דה סנטי, המחבר הראשי של המחקר, קבע כי "עישון נחשב לגורם העיקרי למוות שניתן למנוע. לציטזין יש פוטנציאל להיות אחת התשובות הגדולות לבעיה הזו. "
בזמן שבריטניה מתכוננת להחדרת ציטזין לשוק, יש תקווה שתרופה זו על בסיס צמחי תוכל לסייע רבות למעשנים במסעם להפסיק לעשן. העובדה שהוא כבר נמצא בשימוש מוצלח במזרח אירופה במשך עשרות שנים והראה תוצאות חיוביות בניסויים קליניים נותן סיבה לאופטימיות. מכיוון שעישון ממשיך להיות נושא בריאותי מרכזי, לזמינות של פתרון יעיל ובמחיר סביר כמו ציטיסין יכולה להיות השפעה משמעותית על הפחתת בעיות בריאות הקשורות לעישון ועלויות בבריטניה ומחוצה לה.