Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista medica Addiction, è stato scoperto che un farmaco di origine vegetale chiamato citisina raddoppia il tasso di successo dei tentativi di smettere di fumare. Lo studio dimostra che il trattamento è due volte più efficace di un placebo e leggermente migliore rispetto ai tradizionali sostituti della nicotina. Questa notizia arriva proprio mentre il Regno Unito si prepara a introdurre la citisina sul mercato, quasi cinque anni dopo l’autorizzazione normativa. Il farmaco di origine vegetale viene utilizzato nell'Europa orientale dagli anni '60 per aiutare le persone a smettere di fumare ed è disponibile anche in Canada con il nome Cravv. Tuttavia, non è stato ampiamente accessibile nella maggior parte del mondo.
Il farmaco, che sarà venduto dalla casa farmaceutica irlandese Consilient Health a partire dal 22 gennaio, sarà offerto in un ciclo di pillole di 25 giorni al costo di £ 115 ($ 145. 2) al Servizio Sanitario Nazionale (SSN). L’introduzione della citisina avviene in un momento in cui il fumo continua a rappresentare un onere significativo per l’economia del Regno Unito, costando circa 17 miliardi di sterline ogni anno. Questi costi influiscono sul servizio sanitario nazionale e sui sistemi di assistenza sociale, rendendo fondamentale trovare misure efficaci per combattere la prevalenza del fumo.
Gli studi clinici necessari per autorizzare la citisina in vari paesi sono stati uno dei motivi della sua limitata accessibilità. Il farmaco, essendo un generico che invecchia, non ha prezzi elevati, rendendo meno fattibili i costi di questi studi. Tuttavia, la recente meta-analisi di 12 studi sulla citisina ha mostrato risultati promettenti. L’analisi non ha rilevato grossi problemi di sicurezza del farmaco, supportando ulteriormente la tesi a favore di una sua più ampia disponibilità.
La citisina agisce riducendo i sintomi di astinenza e diminuendo il piacere derivante dal fumo. Il suo principio attivo è un alcaloide vegetale che ha una struttura simile alla nicotina. I ricercatori ritengono che la citisina abbia il potenziale per rappresentare una risposta significativa al problema dei decessi legati al fumo, che sono considerati prevenibili. Omar De Santi, autore principale della ricerca, ha affermato che “Il fumo è considerato la principale causa di morte prevenibile. La citisina ha il potenziale per essere una delle grandi risposte a questo problema. "
Mentre il Regno Unito si prepara a introdurre la citisina sul mercato, c'è la speranza che questo farmaco di origine vegetale possa aiutare notevolmente i fumatori nel loro percorso verso la smettere di fumare. Il fatto che venga utilizzato con successo già da decenni nell’Europa orientale e che abbia mostrato risultati positivi negli studi clinici dà motivo di ottimismo. Dato che il fumo continua a rappresentare un grave problema di salute, la disponibilità di una soluzione efficace ed economica come la citisina potrebbe avere un impatto significativo sulla riduzione dei problemi sanitari e dei costi legati al fumo nel Regno Unito e altrove.