חלקים מאירופה חווים כעת התחלה סוערת לשנה החדשה כאשר מדינות מתמודדות עם שילוב של שיטפונות הרסניים וקור קיצוני. בסקנדינביה, פיצוץ ארקטי הביא טמפרטורות נמוכות שיא לצפון שוודיה ופינלנד, יחד עם שלג כבד שזרע הרס בכבישים. עיריית Enontekiö בפינלנד רשמה טמפרטורה מצמררת עצמות של -42. 4 מעלות צלזיוס (-44. 3 מעלות פרנהייט), הנמוך ביותר מזה 18 שנים. למרבה הצער, אישה איבדה את חייה בזמן סקי בסופת שלגים, והילד שלה נותר חסר לנוכח מזג האוויר הבלתי סלחן הזה.
מאז דצמבר, סקנדינביה סובלת מקור נוקב, עם טמפרטורות הנמוכות עד 6 מעלות מתחת לממוצע באזורים מסוימים של שוודיה ופינלנד. נורווגיה חוותה טמפרטורה ממוצעת בדצמבר שהייתה 2. 3 מעלות מתחת לנורמה, מעצים את תנאי ההקפאה. מזג האוויר הקר המתמשך הוביל אפילו לכך שהמפרץ הבוטני, הממוקם בין שבדיה לפינלנד, קפא מוקדם מהרגיל. זה מציין את ההתרחשות המוקדמת ביותר מאז 2011, שיצר מצב קרח נוח בים הבלטי בחורף הזה, פוטנציאלי הטוב ביותר מזה שנים רבות, לדברי מיקה רטנן, חוקרת במכון המטאורולוגי הפיני.
בעוד שסקנדינביה סובלת את אחיזת החורף הקפואה, חלקים אחרים באירופה מתמודדים עם קיצון שונה לחלוטין. אזורים הדרומיים של אירופה מתמודדים עם סופות קטלניות והצפות קשות. הסופה הנק פגעה בחלקים הדרומיים של בריטניה, והשאירה אחריה מאות אזהרות שיטפונות. באופן טראגי, אדם אחד איבד את חייו לאחר שעץ נפל על מכוניתו בגלוסטרשייר, דרום מערב אנגליה. למרות שהנק עבר, צפויים גשמים נוספים בדרום אנגליה, מה שמגביר את הסיכון להצפות נוספות עקב הקרקע הרוויה ממילא.
אותה מערכת סערה שחררה שיטפונות עזים בצפון צרפת, וכתוצאה מכך מאות פינויים והפסקות חשמל. מחלקת Pas-de-Calais נמצאת כעת ב"התראה אדומה" על הצפה, כשעוד מספר מחלקות בכוננות גבוהה. הרשויות פרסמו אזהרות, והפצירו בתושבים באזורים המושפעים להימנע ממרתפים, להגביל את הנסיעה ולהתרחק מקווי מים.
התקף האחרון של מזג אוויר קיצוני באירופה הוא תזכורת לתדירות הגוברת והעוצמה של אירועים כאלה, שניתן לייחס לשינויי האקלים. שריפת דלקים מאובנים היא המניע העיקרי של שינויי האקלים, הגורם להתחממות האטמוספירה של כדור הארץ. אוויר חם יותר יכול להחזיק יותר לחות, מה שמוביל לגשמים כבדים יותר ולסיכון מוגבר להצפות הרסניות. השנה שעברה, 2021, תועדה כחמה ביותר בעולם, מה שמדגיש את הצורך הדחוף במאמצים משותפים כדי לטפל בשינויי האקלים ולמתן את השפעותיהם.
כאשר אירופה סובלת את מצבי מזג האוויר השונים הללו, היא משמשת תזכורת מוחלטת לצורך הדחוף לתעדף פעולה אקלימית ולעבוד לקראת עתיד בר קיימא. ההשפעות של שינויי האקלים אינן מוגבלות לאזור מסוים; זה חיוני עבור יחידים, קהילות וממשלות לנקוט בצעדים יזומים בהפחתת פליטת פחמן, השקעה במקורות אנרגיה מתחדשים והתאמה לאקלים המשתנה. רק באמצעות פעולה קולקטיבית נוכל לצמצם את הסיכונים הכרוכים באירועי מזג אוויר קיצוניים ולבנות עתיד גמיש לעצמנו ולדורות הבאים.