W niektórych częściach Europy początek nowego roku jest obecnie burzliwy, ponieważ kraje zmagają się z połączeniem niszczycielskich powodzi i ekstremalnego zimna. W Skandynawii podmuch arktyczny przyniósł rekordowo niskie temperatury w północnej Szwecji i Finlandii, a także obfite opady śniegu, które sieją spustoszenie na drogach. W gminie Enontekiö w Finlandii temperatura mrożąca krew w żyłach wyniosła -42. 4 stopnie Celsjusza (-44. 3 stopnie Fahrenheita), najniższe od 18 lat. Niestety, kobieta straciła życie podczas jazdy na nartach w zamieci, a jej dziecko pozostaje zaginione pomimo bezlitosnej pogody.
Od grudnia w Skandynawii panuje dokuczliwy mróz, a w niektórych regionach Szwecji i Finlandii temperatury wahają się nawet o 6 stopni poniżej średniej. W Norwegii średnia temperatura w grudniu wyniosła 2 stopnie. 3 stopnie poniżej normy, co pogłębia mroźne warunki. Utrzymujące się zimne dni doprowadziły nawet do zamarznięcia Zatoki Botnickiej, położonej pomiędzy Szwecją a Finlandią, wcześniej niż zwykle. Jest to najwcześniejsze zjawisko od 2011 r., które spowodowało, że tej zimy na Morzu Bałtyckim panowała korzystna sytuacja lodowa, potencjalnie najlepsza od wielu lat – twierdzi Mika Ratanen, badacz z Fińskiego Instytutu Meteorologicznego.
Podczas gdy Skandynawia znosi lodowate szpony zimy, inne części Europy stoją w obliczu zupełnie innej skrajności. Południowe regiony Europy zmagają się ze śmiercionośnymi burzami i poważnymi powodziami. Burza Henk nawiedziła południowe części Wielkiej Brytanii, pozostawiając setki ostrzeżeń powodziowych. Niestety, jedna osoba straciła życie po tym, jak drzewo spadło na jej samochód w Gloucestershire w południowo-zachodniej Anglii. Chociaż Henk już minął, w południowej Anglii spodziewane są dalsze opady deszczu, zwiększając ryzyko dalszych powodzi z powodu już nasyconego gruntu.
Ten sam system burz wywołał intensywne powodzie w północnej Francji, co spowodowało setki ewakuacji i przerwy w dostawie prądu. W departamencie Pas-de-Calais obowiązuje obecnie „czerwony alert” dotyczący powodzi, a kilka innych departamentów w stanie najwyższej gotowości. Władze wydały ostrzeżenia, wzywając mieszkańców dotkniętych obszarów do unikania piwnic, ograniczenia podróży i trzymania się z daleka od dróg wodnych.
Niedawny atak ekstremalnych warunków pogodowych w Europie przypomina o rosnącej częstotliwości i intensywności takich zdarzeń, które można przypisać zmianom klimatycznym. Spalanie paliw kopalnych jest główną przyczyną zmian klimatycznych, powodujących ocieplenie atmosfery ziemskiej. Cieplejsze powietrze może pomieścić więcej wilgoci, co prowadzi do obfitszych opadów i zwiększonego ryzyka niszczycielskich powodzi. Ubiegły rok 2021 został zarejestrowany jako najcieplejszy w historii na świecie, co podkreśla pilną potrzebę podjęcia wspólnych wysiłków w celu rozwiązania problemu zmiany klimatu i łagodzenia jej skutków.
Ponieważ Europa zmaga się z tymi rozbieżnymi ekstremalnymi warunkami pogodowymi, stanowi to wyraźne przypomnienie o pilnej potrzebie ustalenia priorytetu działań klimatycznych i pracy na rzecz zrównoważonej przyszłości. Skutki zmiany klimatu nie ograniczają się do konkretnego regionu; Niezwykle istotne jest, aby jednostki, społeczności i rządy podejmowały aktywne kroki na rzecz ograniczania emisji gazów cieplarnianych, inwestowania w odnawialne źródła energii i dostosowywania się do zmieniającego się klimatu. Tylko dzięki zbiorowym działaniom możemy złagodzić ryzyko stwarzane przez ekstremalne zjawiska pogodowe i zbudować odporną przyszłość dla siebie i przyszłych pokoleń.