בצעד נועז להמריץ מחדש את הנשיאות שלו ולהתמודד עם עלייתה של מפלגת העצרת הלאומית הימנית בראשות מרין לה פן, נשיא צרפת עמנואל מקרון מינה את גבריאל אטל לראש הממשלה הצעיר וההומו הגלוי הראשון במדינה. אטל בן ה-34, שזוכה לכוכב פוליטי עולה כבר שנים, מביא לתפקידו החדש כראש ממשלה כריזמה, ידע תקשורתי ופופולריות.
החלטתו של מקרון להחליף את אליזבת בורן הטכנוקרטית באטל משקפת את הכרתו בצורך לגשר על הפער בין מפלגות השמאל והימין המתון, בדומה לאסטרטגיה שלו כשנבחר לראשונה ב-2017. מפלגתו של לה פן צברה תאוצה באמצעות מאבקים מפולגים על פנסיה והגירה, מה שמציב אתגר אדיר עבור מקרון. הבחירות הקרובות באירופה ביוני ישמשו כמבחן לקמוס, והסקר הנוכחי מצביע על כך שמפלגתו של לה פן עולה על זו של מקרון בכוונות ההצבעה.
בעוד שמקרון הביע אמון במסירותו ובמרץ של אטל לביצוע תוכניותיו לחידוש המדינה, ישנם ספקנים המפקפקים ביעילות המינוי. ארמין סטיינבך, פרופסור בבית הספר לעסקים של HEC פריז, טוען כי אטל, הנתפס כעותק של מקרון, צפוי להתמודד עם אותו מאבק עם היעדר רוב פרלמנטרי ופשרה עם יריבים פוליטיים.
צפוי שהממשלה החדשה בראשות עטל תעדוף את העניינים החברתיים על פני אג'נדה כלכלית אגרסיבית. נושאים כמו הכרה חוקתית בזכויות הפלות וחקיקת חוק המתת חסד צפויים לעמוד בראש. בנאומו הראשון כראש ממשלה, נגע עטל בקצרה בכלכלה, תוך שימת דגש על המשך התמקדות בעבודה, צמצום הבירוקרטיה לעסקים ותעדוף בני נוער.
אחד האתגרים המוקדמים של אטל יהיה התמודדות מול ג'ורדן ברדלה, מנהיג מפלגתו של לה פן בן ה-28. מפלגתו של ברדלה מובילה כיום בסקרים לקראת הבחירות באירופה, ומגדילה עוד יותר את ההימור על ראשות הממשלה של אטאל. בנוסף, על עטל לנווט את ההשלכות של הצעת חוק ההגירה השנויה במחלוקת, שגררה ביקורת מצד תומכי שמאל והובילה להתפטרותו של שר הבריאות.
עלייתו של אטל בפוליטיקה התאפיינה בשאפתנות וגמישות, המשקפות את המסלול של מקרון. הוא עלה בשורות ארגון הנוער של המפלגה הסוציאליסטית, שימש כיועץ שרים תחת הנשיא לשעבר פרנסואה הולנד, ובסופו של דבר הצטרף לתנועת ה-En Marche של מקרון לקראת הבחירות לנשיאות ב-2017. נעוריו והשאפתנות של עטל ניכרו לאורך הקריירה שלו, והגיעו לשיא בהיותו חבר הקבינט הצעיר ביותר בתולדות הרפובליקה החמישית בגיל 29.
במהלך שיא מגיפת הקוביד, אטל זכה להכרה נרחבת כדובר הממשלה, והופיע בקביעות במפגשי שאלות ותשובות טלוויזיוניות כדי להודיע על אמצעי נעילה ועדכונים אחרים הקשורים למגפה. באמצעות ערוצים לא מסורתיים כמו Youtube ו-Twitch, אטל טיפח באופן פעיל את תדמיתו כפוליטיקאי צעיר להוט ליצור קשר עם הציבור.
תפקידי השרים הקודמים של עטל אפשרו לו לעצב מדיניות המתייחסת לדאגות של מעמד הביניים, כמו הוצאות נוספות במהלך משבר האנרגיה וצעדים למאבק בהונאות מס. כשר חינוך, הוא יישם מדיניות שפנתה למצביעי הימין, כמו חיזוק האיסור על לבוש דתי מסוים והתנסות בתלבושת בית ספרית. הניסיון האישי של עטל בהצקה בבית הספר הניע אותו לתת עדיפות למאבק בבריונות.
עם הגדלת הפופולריות שלו בסקרים האחרונים, אטל מוזכר לעתים קרובות כיורש פוטנציאלי של מקרון. כמו מקרון, הוא תוצר של מוסדות חינוך יוקרתיים, כולל Sciences Po וה-Ecole Alsacienne. הרקע של אטל כבנו של מפיק קולנוע ממוצא תוניסאי יהודי ומפיק נוצרי אורתודוקסי מוסיף לפרופיל הייחודי שלו.
כאשר גבריאל אטל מקבל על עצמו את תפקיד ראש הממשלה, מינויו מעיד על נחישותו של מקרון להחיות את נשיאותו ולנווט את האתגרים שמציבים יריביו הפוליטיים. האם אטל יכול לגשר ביעילות על פערים, להבטיח תמיכה ציבורית ולהניע את תחיית האג'נדה של מקרון נותר לראות.