בתפנית מפתיעה של האירועים, שר החוץ הסלובקי לשעבר, איבן קורקוק, יצא מנצח בסיבוב הראשון של הבחירות לנשיאות במדינה, בניגוד לציפיות הסקרים הראשוניות. קורקוק, העומד באופוזיציה לעמדתו האנטי-מערבית של ראש הממשלה רוברט פיקו, השיג 42. 5% מהקולות, הממצב את עצמו כמועמד אדיר לנשיאות. הפלטפורמה שלו מתרכזת בשמירה על ההתאמה של סלובקיה למיינסטרים האירופי, בניגוד גמור למדיניות הידידותית של פיקו לרוסיה.
ההובלה הבלתי צפויה של קורקוק מכינה את הבמה לסיבוב שני ב-6 באפריל, שם יתמודד מול פיטר פלגריני, בעל ברית מרכזי של פיקו והיושב ראש הפרלמנטרי הנוכחי. פלגריני, שגרף 37% מהקולות בסיבוב הראשון, הביע את נחישותו להבטיח תמיכה ממצביעים לאומנים בשלב הסיבוב הקרוב. בהדגיש את התנגדותו לנשיאות "ליברלית, ימנית, פרוגרסיבית", פלגריני שואף לבסס את הדומיננטיות הפוליטית של פיקו על סלובקיה.
התוצאה של הסיבוב האחרון תשפיע על מאזן הכוחות בסלובקיה, עם השלכות על יחסי האומה עם האיחוד האירופי. ניצחון של פלגריני כנראה יאותת על העמקת סדר היום של פיקו, המאופיינת ברפורמות שנויות במחלוקת במערכת המשפט והתקפות על התקשורת. פיקו, מבקר קולני של המעורבות הצבאית המערבית באוקראינה השכנה, ספג ביקורת מהאיחוד האירופי על עמדתו הפרו-רוסית ומאמציו לצמצם חקירות עצמאיות.
לעומת זאת, איבן קורקוק מיקם את עצמו כהמשך למסלול התומך באיחוד האירופי שנקבע על ידי הנשיאה המכהנת זוזנה קפוטובה, שבחרה שלא להיבחר מחדש לאחר שהתמודדה עם התנגדות בלתי פוסקת מהמחנה של פיקו. אם ייבחר, קורקוק ישפיע באופן משמעותי בתפקידו כראש המדינה, ובסמכותו להטיל וטו על חקיקה ולמנות פקידי ממשל מרכזיים - בדיקה אפשרית של סמכותו של פיקו.
בזמן שסלובקיה מתכוננת לסיבוב ראשוני לנשיאות, הבחירה בין קורקוק לפלגריני מייצגת צומת קריטי למסלול העתידי של האומה. בעוד שהקואליציה של פיקו שואפת לשמור על אחיזתה בשלטון, הפלטפורמה של קורקוק מציעה נתיב להתאמה גדולה יותר עם הערכים והעקרונות האירופיים. תוצאת הבחירות לא רק תעצב את מדיניות הפנים של סלובקיה אלא גם את מקומה על הבמה הבינלאומית, ותעיד על המשך הקורס הנוכחי בעד האיחוד האירופי או על מעבר לעמדה שנוטה יותר לרוסיה תחת הנהגתו של פיקו.