При неожиданном повороте событий бывший министр иностранных дел Словакии Иван Коркок одержал победу в первом туре президентских выборов в стране, пренебрегая первоначальными ожиданиями опросов. Коркок, выступающий против все более антизападной позиции премьер-министра Роберта Фицо, получил 42 балла. 5% голосов, позиционируя себя как грозного претендента на пост президента. Его платформа сосредоточена на поддержании соответствия Словакии европейскому мейнстриму, что резко контрастирует с дружественной к России политикой Фицо.
Неожиданное лидерство Коркока готовит почву для второго тура выборов 6 апреля, где он встретится лицом к лицу с Питером Пеллегрини, ключевым союзником Фицо и нынешним спикером парламента. Пеллегрини, набравший 37% голосов в первом туре, выразил решимость заручиться поддержкой избирателей-националистов в предстоящем туре. Подчеркивая свою оппозицию «либеральному, правому, прогрессивному» президентству, Пеллегрини стремится укрепить политическое доминирование Фицо в Словакии.
Исход финального раунда повлияет на баланс сил в Словакии, что повлияет на отношения страны с Европейским Союзом. Победа Пеллегрини, вероятно, будет сигнализировать об углублении повестки дня Фицо, характеризующейся спорными реформами системы правосудия и атаками на средства массовой информации. Фицо, ярый критик военного вмешательства Запада в соседнюю Украину, вызвал критику со стороны ЕС за свою пророссийскую позицию и попытки свернуть независимые расследования.
Напротив, Иван Коркок позиционирует себя как продолжатель проевропейской траектории, заданной действующим президентом Зузаной Чапутовой, которая предпочла не добиваться переизбрания после того, как столкнулась с неослабевающей оппозицией со стороны лагеря Фицо. В случае избрания Коркок будет обладать значительным влиянием в своей роли главы государства, имея право накладывать вето на законодательство и назначать ключевых правительственных чиновников - потенциальный контроль над авторитетом Фицо.
Поскольку Словакия готовится к решающему туру президентских выборов, выбор между Коркоком и Пеллегрини представляет собой критический момент для будущей траектории развития страны. В то время как коалиция Фицо стремится сохранить свою власть, платформа Коркока предлагает путь к большему соответствию европейским ценностям и принципам. Исход выборов будет определять не только внутреннюю политику Словакии, но и ее место на международной арене, сигнализируя либо о продолжении нынешнего проевропейского курса, либо о сдвиге в сторону более пророссийской позиции под руководством Фицо.