בצעד מפתיע, AstraZeneca הכריזה על נסיגה עולמית של חיסון ה-COVID-19 שלה, Vaxzevria. ענקית התרופות ציינה "עודף של חיסונים מעודכנים זמינים" כסיבה העיקרית להחלטה זו. עם הפיתוח של חיסוני COVID-19 מרובים, הביקוש ל-Vaxzevria ירד באופן משמעותי, מה שהוביל את AstraZeneca להפסיק את הייצור והאספקה של החיסון. החברה החלה בתהליך של משיכת אישורי השיווק של וקסזבריה ברחבי אירופה, מה שמציין שינוי משמעותי במאמצי החיסונים שלה.
גילויים אחרונים שופכים אור על תופעות הלוואי האפשריות של חיסון AstraZeneca, כולל קרישי דם וספירת טסיות דם נמוכה. מסמכי בית המשפט שהוגשו על ידי יצרנית התרופות האנגלו-שוודית הכירו בסיכונים אלו, מה שעורר חששות בקרב רשויות הבריאות והציבור. ייתכן שההחלטה לבטל את החיסון הושפעה מחששות הבטיחות הללו, כמו גם מהזמינות של חיסוני COVID-19 חדשים ובטוחים יותר בשוק.
AstraZeneca הגישה את בקשתה למשוך את החיסון ב-5 במרץ, כשההחלטה תיכנס לתוקף ב-7 במאי. התפתחות זו מסמנת נקודת מפנה משמעותית במסע החיסונים העולמי נגד COVID-19, כאשר AstraZeneca מעבירה את המיקוד שלה לתחומים אחרים של מחקר פרמצבטי, כגון חיסונים נגד וירוס סינציטי נשימתי ותרופות להשמנת יתר. ההחלטה של החברה לגוון את תיק ההשקעות שלה מגיעה על רקע האטה בצמיחה בעקבות הירידה במכירות תרופות COVID-19.
מכון הסרום של הודו (SII), שייצר את חיסון ה-COVID-19 של AstraZeneca תחת השם Covishield, גם הפסיק את הייצור והאספקה של המנות מאז דצמבר 2021. זה מדגיש עוד יותר את הנוף המשתנה במאבק הגלובלי נגד המגיפה, עם דגש גדול יותר על חיסונים חדשים ויעילים יותר. בעוד AstraZeneca מנווטת את המעבר הזה, ההשפעה של החלטתה להסיר את החיסון נגד COVID-19 תהיה במעקב צמוד על ידי רשויות הבריאות והציבור כאחד.