अस्तित्व की दिल थाम देने वाली लड़ाई में, पेरिस सेंट-जर्मेन बुधवार को बोरूसिया डॉर्टमुंड द्वारा 1-1 से ड्रा पर रोके जाने के बाद चैंपियंस लीग ग्रुप चरण से बाहर होने से बाल-बाल बच गया। यदि न्यूकैसल युनाइटेड ग्रुप एफ के दूसरे मैच में एसी मिलान पर जीत हासिल करने में कामयाब हो जाता तो परिणाम के तौर पर फ्रांसीसी चैंपियन प्रतियोगिता से बाहर हो जाते। पीएसजी के लिए सौभाग्य से, लेडी लक उनके पक्ष में थी क्योंकि न्यूकैसल ने 1-0 की बढ़त गंवा दी, जिससे इतालवी टीम को देर से विजेता बनाने और रोलरकोस्टर रात में 2-1 से जीत हासिल करने में मदद मिली।
इस बाल-बाल बचे रहने के साथ, पीएसजी ग्रुप उपविजेता के रूप में टूर्नामेंट के अगले दौर में अपनी जगह पक्की करने में सफल रहा और डॉर्टमुंड के साथ जुड़ गया, जो ग्रुप विजेता के रूप में उभरा। एसी मिलान को निराशा हाथ लगी क्योंकि वे यूरोपा लीग में तीसरे स्थान पर रहने के बाद नीचे गिर गए। न्यूकैसल का यूरोपीय अभियान भी निराशाजनक रूप से समाप्त हुआ क्योंकि उनकी उम्मीदें टूट गईं।
पीएसजी और डॉर्टमुंड के बीच मैच एक तनावपूर्ण मामला था, जो दोनों टीमों के लिए स्थिति बदलने की क्षमता रखता था। जोएलिंटन के जबरदस्त प्रयास से न्यूकैसल ने एसी मिलान के खिलाफ पहले हाफ में बढ़त बना ली थी, जिससे पीएसजी पर जीत हासिल करने और नॉकआउट चरण में आगे बढ़ने का भारी दबाव बन गया था।
शुरुआती चरण में दबदबा बनाने के बावजूद, पीएसजी को नेट पर वापसी करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, स्टार खिलाड़ी किलियन म्बाप्पे और अन्य ने या तो फिजूलखर्ची या शानदार बचाव के कारण मौकों को नकार दिया। 17वें मिनट में एमबीप्पे के गोल-आधारित प्रयास को डॉर्टमुंड के निकलास सुले ने शानदार ढंग से विफल कर दिया, जिससे पीएसजी निराश हो गया। ब्रैडली बारकोला भी गतिरोध को तोड़ने के करीब पहुंच गए और पोस्ट पर निशाना साधा, जबकि रान्डल कोलो मुआनी ने गोल करने के दौरान दो शानदार मौके गंवाए।
पहले हाफ में डॉर्टमुंड को भी अच्छे मौके मिले, लेकिन हाफटाइम तक स्कोर गोलरहित रहा। दोबारा शुरू होने के तुरंत बाद गतिरोध टूट गया, डॉर्टमुंड ने अपने लक्ष्य के पास पीएसजी की रक्षात्मक गलती का फायदा उठाया। करीम अडेमी ने मौके का फायदा उठाया और 51वें मिनट में शांति से गेंद को नेट में डाल दिया, जिससे पीएसजी खतरनाक तरीके से चैंपियंस लीग से बाहर होने की कगार पर पहुंच गया।
हालांकि, पीएसजी ने तेजी से जवाब दिया और पांच मिनट बाद ही बराबरी हासिल कर ली, इसके लिए युवा और प्रतिभाशाली 17 वर्षीय वॉरेन ज़ैरे-एमरी को धन्यवाद, जिन्होंने गेंद को डॉर्टमुंड के गोलकीपर ग्रेगोर कोबेल के पास से छकाया। इस गोल ने पीएसजी की उम्मीदों में नई जान फूंक दी क्योंकि यह एसी मिलान के क्रिश्चियन पुलिसिक द्वारा न्यूकैसल के खिलाफ बराबरी का गोल करने के साथ मेल खाता था, जिससे फ्रांसीसी चैंपियन ड्राइवर की सीट पर वापस आ गए।
दोनों मैचों के अंतिम चरण में तनाव बढ़ गया, जब एमबीप्पे का एक गोल ऑफसाइड के कारण अस्वीकार कर दिया गया और एसी मिलान ने उल्लेखनीय वापसी की, क्योंकि स्थानापन्न सैमुअल चुक्वुएज़ ने 84वें मिनट में विजेता बना दिया।
आखिरकार, यह पीएसजी ही था जो विजयी हुआ और ग्रुप स्टेज अभियान के बावजूद अंतिम क्वालीफिकेशन स्थान हासिल कर लिया। टीम अब अपना ध्यान अगले दौर पर केंद्रित करेगी, यह जानते हुए कि चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी पहले चैंपियंस लीग खिताब की तलाश में आगे हैं।
उनके बाल-बाल बचने पर विचार करते हुए, पीएसजी के डिफेंडर मार्क्विनहोस ने परिस्थितियों की परवाह किए बिना क्वालीफाइंग के महत्व पर जोर दिया, "अब से लेकर अगले दौर तक, हमें अच्छी तैयारी करनी होगी और बेहतर तैयारी करनी होगी क्योंकि बड़े प्रतिद्वंद्वी होंगे
जैसा कि पीएसजी और डॉर्टमुंड उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं, उन्हें अपने अगले दुर्जेय विरोधियों का पता तब चलेगा जब 18 दिसंबर को राउंड-ऑफ़-16 का ड्रा होगा। फुटबॉल जगत यूरोप की सबसे प्रतिष्ठित क्लब प्रतियोगिता के नॉकआउट चरण में होने वाली रोमांचक लड़ाइयों का बेसब्री से इंतजार करता है।