I en hjärtstoppande kamp för överlevnad undvek Paris Saint-Germain med nöd och näppe eliminering från Champions Leagues gruppspel efter att ha hållits mot en spänd 1-1-avgörande av Borussia Dortmund i onsdags. Resultatet skulle ha sett de franska mästarna dumpade ur tävlingen om Newcastle United lyckats säkra segern över AC Milan i den andra grupp F-matchen. Lyckligtvis för PSG var Lady Luck på deras sida när Newcastle slösade bort en 1-0-ledning, vilket tillät den italienska outfiten att göra en sen vinnare och säkra en 2-1-seger på en berg-och-dalbana.
Med denna snäva flykt lyckades PSG säkra sin plats i nästa omgång av turneringen som grupptvåa, och anslöt sig till Dortmund som gick ut som gruppvinnare. En besvikelse följde med AC Milan när de föll ner i Europa League efter att ha slutat på tredje plats. Newcastles europeiska kampanj fick också ett nedslående slut då deras förhoppningar krossades.
Matchen mellan PSG och Dortmund var en nervkittlande affär som innehöll potentialen att vända utvecklingen för båda lagen. Newcastle hade tagit en ledning i första halvlek mot AC Milan genom Joelintons våldsamma insats, vilket satte enorm press på PSG för att säkra en vinst och gå vidare till knockout-stadiet.
Trots att PSG dominerade de tidiga stadierna, kämpade för att hitta baksidan av nätet, med chanser från stjärnspelaren Kylian Mbappé och andra som nekades av antingen slöseri eller briljant försvar. Mbappés målinriktade insats i den 17:e minuten rensades spektakulärt av Dortmunds Niklas Süle, vilket gjorde att PSG blev frustrerad. Bradley Barcola var också nära att bryta nollan och träffade stolpen, medan Randal Kolo Muani missade två härliga chanser när han kom igenom på mål.
Dortmund hade också sin beskärda del av möjligheter i en hektisk första halvlek, men ställningen förblev mållös i paus. Dödläget bröts kort efter omstarten, där Dortmund utnyttjade PSG:s defensiva misstag nära sitt eget mål. Karim Adeyemi tog tillfället i akt och styrde lugnt in bollen i nättaket i den 51:a minuten, och knuffade PSG farligt nära randen av Champions League-utslagning.
Men PSG svarade snabbt och hittade kvitteringen bara fem minuter senare, tack vare den unge och talangfulla 17-årige Warren Zaïre-Emery, som slog bollen förbi Dortmunds målvakt, Gregor Kobel. Detta mål blåste nytt liv i PSG:s förhoppningar då det sammanföll med att AC Milans Christian Pulisic gjorde en kvittering mot Newcastle, och därmed satte de franska mästarna tillbaka i förarsätet.
Spänningen ökade i slutskedet av båda matcherna, där Mbappé fick ett mål som inte tillåts för offside och AC Milan gjorde en anmärkningsvärd comeback när ersättaren Samuel Chukwueze gjorde en vinnare i den 84:e minuten.
I slutändan var det PSG som triumferade och knep den sista kvalplatsen trots en mindre övertygande gruppspelskampanj. Laget kommer nu att flytta fokus till nästa omgång, med vetskapen om att utmanande motståndare ligger framför deras jakt på en första Champions League-titel.
Från och med nu och fram till nästa omgång, måste vi förbereda oss väl och förbereda oss bättre eftersom stora motståndare
Medan PSG och Dortmund väntar spänt kommer de att upptäcka sina nästa formidabla motståndare när lotteriet i åttondelsfinalen äger rum den 18 december. Fotbollsvärlden ser ivrigt fram emot de spännande striderna som väntar i utslagsstadierna i Europas mest prestigefyllda klubbtävling.