प्रसिद्ध जलवायु प्रचारक ग्रेटा थुनबर्ग ने गुरुवार को खुद को अदालत में पाया क्योंकि पिछले साल लंदन में एक तेल और गैस सम्मेलन के बाहर विरोध प्रदर्शन में शामिल होने के लिए उन पर मुकदमा चल रहा था। चार अन्य प्रदर्शनकारियों के साथ, थुनबर्ग ने सार्वजनिक विरोध कानूनों को तोड़ने के आरोपों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया। यह घटना 17 अक्टूबर को हुई, जब थुनबर्ग को इंटरकांटिनेंटल होटल में एनर्जी इंटेलिजेंस फोरम में एक प्रदर्शन के दौरान गिरफ्तार किया गया था, जहां तेल और गैस अधिकारी भाग ले रहे थे।
अभियोजन पक्ष के वकीलों ने विस्तार से बताया कि कैसे बड़ी संख्या में प्रदर्शनकारियों ने सुबह से ही होटल के प्रवेश और निकास द्वारों को प्रभावी ढंग से अवरुद्ध कर दिया था। उनके तितर-बितर होने से इनकार करने के बाद, पुलिस ने एक सार्वजनिक व्यवस्था अधिनियम लागू किया, जिससे प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तारी की धमकी के तहत एक निर्दिष्ट क्षेत्र तक सीमित कर दिया गया। देश भर में महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को निशाना बनाने वाले विघटनकारी पर्यावरणीय विरोध प्रदर्शनों की एक श्रृंखला के बाद, मई में कंजर्वेटिव सरकार द्वारा नए कानून पेश किए जाने के बाद से यह गिरफ्तारी विरोध प्रदर्शनों पर बढ़ती कार्रवाई को उजागर करती है। दोषी पाए जाने पर थनबर्ग और उनके साथी प्रदर्शनकारियों को जुर्माना भरना पड़ सकता है।
अपनी गवाही में, वरिष्ठ पुलिस अधिकारी मैथ्यू कॉक्स ने खुलासा किया कि शुरुआत में लगभग 50 प्रदर्शनकारियों का छोटा समूह दिन भर में 200 तक बढ़ गया, जिससे सम्मेलन प्रतिनिधियों और होटल के मेहमानों के लिए प्रवेश करना या छोड़ना असंभव हो गया। कॉक्स ने ढोलवादकों की उपस्थिति, कई धुएं की लपटों और प्रदर्शनकारियों द्वारा होटल के प्रांगण को तोड़ने के प्रयासों का वर्णन किया। पुलिस, जो पहले से ही स्थिति से परेशान थी, ने आदेश लागू करने से पहले प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने का प्रयास किया, इस बात पर जोर देते हुए कि उन्होंने निर्णय को गंभीरता से लिया है।
वेस्टमिंस्टर मजिस्ट्रेट कोर्ट के बाहर, जहां सुनवाई चल रही थी, दर्जनों समर्थक एकजुटता के साथ इकट्ठा हुए, उनके हाथों में तख्तियां थीं, जिन पर लिखा था, ''जलवायु विरोध कोई अपराध नहीं है। "अदालत कक्ष के अंदर, थनबर्ग, जिन्होंने खुद को दोषी नहीं ठहराया था, ने सुनवाई के दौरान ध्यान से नोट्स लिए लेकिन अभी तक कुछ नहीं कहा है।
जैसे-जैसे मुकदमा जारी है, यह ब्रिटेन में विरोध प्रदर्शनों की बढ़ती सख्त पुलिस व्यवस्था और पर्यावरण कार्यकर्ताओं और अधिकारियों के बीच बढ़ते तनाव पर प्रकाश डालता है। ग्रेटा थुनबर्ग, जो तत्काल जलवायु कार्रवाई के लिए अपनी जोशीली वकालत के लिए जानी जाती हैं, सुर्खियों में बनी रहती हैं क्योंकि वह जलवायु परिवर्तन के गंभीर मुद्दे के बारे में विरोध करने और जागरूकता बढ़ाने के अपने अधिकार की रक्षा के लिए कानूनी लड़ाई में लगी हुई हैं।